新蓮壓舊部，教內兩極生
十萬蓮山總壇，議事大殿常年縈繞厚重血色魔氣。
這一日血蓮教例行議事，教中左右護法、各路統領盡數列席，氣氛較之往日多出幾分微妙的緊繃。
白彌勒端坐血色蓮臺之上，神色淡然，目光掃過殿內眾人。往日諸多要務，他習慣性徵詢無炎的意見，今日卻截然不同。不少軍務排程、南疆分舵資源分配、秘境靈氣礦脈管轄等實權事務，白彌勒徑直點名，交由幾名新近提拔的年輕弟子處置。
這幾人，正是他這段時日親自甄選、悉心栽培的新銳。短短月餘，便一躍身居要職，手握權柄，風光無限。
為首少年名喚赤厲，性情暴戾，殺伐果決，深得白彌勒喜好。赤厲上前一步，朗聲領命，言語之間鋒芒畢露，目光有意無意掃向階下的無炎，帶著不加掩飾的挑釁。
殿內一眾追隨無炎多年的舊部統領見狀，心中皆生憤懣。
多年以來，南疆各處排程、弟子管束皆是少教主無炎統籌。如今宗主繞過無炎，直接將大量權責交付新人，明眼人都能看出其中用意。
一名跟隨無炎多年的黑袍統領忍不住出列拱手：“宗主，礦脈防務向來由少教主統籌排程，驟然更換主事之人，恐各地分舵難以適應，滋生亂象。”
話音剛落，赤厲立刻冷笑出聲：“時代更迭，理當擇優任用。我等蒙受宗主親傳，修為秘術不輸旁人，何以不能執掌事務？莫非諸位前輩覺得，只認少教主，不認宗主號令？”
一句話扣下大帽子，那名統領面色一沉，正要辯駁。
無炎輕輕抬手，攔下麾下之人，面上不見半分惱怒，從容躬身：“宗主自有安排，屬下遵從號令。防務交接之事，我會派人配合赤厲諸位師弟平穩過渡，不生出亂子。”
他語氣平和，主動退讓，沒有半分爭執。
白彌勒立於蓮臺，將這一幕盡收眼底，眼底掠過一絲不易察覺的審視。他本想借著議事，逼迫無炎與其麾下舊部發難，若是無炎一眾強硬阻攔，他便可順勢治下阻撓教務之罪。
可無炎始終守得住心神，不爭不搶，滴水不漏，讓他找不到任何發難的藉口。
白彌勒微微頷首，語氣聽不出喜怒：“無炎識大體，甚好。赤厲一行人潛力深厚，本座有意磨鍊他們，日後血蓮教擴張，需要更多能獨當一面之人。”
議事繼續，後續諸多安排，資源大量傾斜給新晉弟子。丹藥、魔器、秘境修煉名額，優先供給赤厲一脈；反觀無炎舊部，諸多申請盡數被擱置，所能分得的修煉資源日漸縮減。
議事散去，眾人陸續離開大殿。
新舊兩股人馬自發分成兩路。
赤厲領著一眾新人走在前頭，高聲談笑，氣焰囂張，途經無炎身側之時，刻意放慢腳步。
“少教主，往後教中諸多重擔，便由我等分擔了。宗主眼光長遠，血蓮教的未來，不會一成不變。”
這番話語暗藏鋒芒，無異於當眾宣示勢力。
無炎淡淡瞥了他一眼，不置一詞，徑直帶人離去，不予爭辯。
行至蓮海步道，追隨他的幾名統領壓抑不住胸中鬱氣。
“少教主！宗主此舉分明是刻意打壓我等，扶持新人！長此以往，我們手中權力被不斷拆分，遲早被徹底架空！”
“赤厲這群新人氣焰猖狂，仗著宗主撐腰處處針對我們，難道我們就這樣一味忍讓？”
無炎駐足，望著漫山起伏的血色蓮朵，聲音冷靜沉穩：“貿然衝突，正中宗主下懷。如今血蓮教剛從中原戰敗歸來，根基不穩，一旦內部爆發爭鬥，最先被清算的便是我們。”
“忍讓不是怯懦，是蟄伏。”
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