夜色浸著寒意，籠罩皇城西側的八貝勒府。
這裡沒有雍王府那般層層禁軍封鎖的肅殺，內裡燈火卻壓得極低，只在一間密閉的暖閣中點了兩盞羊角燈，光暈收斂，照不亮角落。門窗全部落閂，門外站著四名心腹侍衛，隔絕一切偷聽窺探的可能。
暖閣之內，八阿哥胤禩端坐主位，一身錦袍，面上依舊掛著慣常溫和的笑意，只是眼底深處，翻湧著化不開的陰翳。九阿哥胤禟坐在下手，指尖捻著一枚溫潤的玉扳指，指節用力，扳指反覆摩擦，發出細碎沉悶的聲響。十阿哥胤?粗聲粗氣，耐不住閣內死寂，眉頭緊鎖。
“八哥，咱們已經將胤禛困在雍王府多日，禁軍層層看守，斷了他所有對外聯絡。本以為不出半月，他積疾纏身，心神鬱結，定然油盡燈枯。可探子回報，事情不對。”
胤?壓低嗓音，話語裡藏著焦躁。“府內每日輪值的禁軍暗中觀察，雍王府內靜得反常。沒有哀嚎，沒有湯藥不斷的頹敗景象，甚至近日偶有瞥見胤禛在院內緩步，氣色非但沒有持續衰敗，反倒隱隱穩住了。他留在朝堂的舊部，更是古怪。往日還有人上書求情，如今全部緘默，安分守己，半點不亂。”
胤禩指尖輕輕叩擊桌案，節奏緩慢，每一聲都像敲在人心上。
“本就是要等他舊部慌亂，接連上書，自曝黨羽，我們便可順勢羅織罪名，一網打盡。可如今，這群人全部收聲，沉住氣蟄伏。”他緩緩抬眼，溫和的麵皮之下，殺意漸生，“這絕非胤禛被軟禁之後能做到的事。府裡一定有人，替他穩住內外局面。”
九阿哥胤禟放下手中扳指，眼神陰鷙：“是那個柳輕輕。”
“正是。”胤禩頷首，聲音平靜無波，卻字字淬毒，“原先我只當這女子不過尋常內眷，至多細心照料起居。未曾料到，她竟有這般本事。胤禛身陷囚籠，寸步難行，是她在府中穩住胤禛心神，護住他身子，還悄悄穩住朝外一眾舊部。原本的死局，硬生生被她續上一口氣。”
“留不得！”胤?一拍桌沿，聲音險些拔高，又猛然壓下去，“如今軟禁困住他，卻耗不死他。長此以往，夜長夢多。一旦尋到機會，讓胤禛翻案，我們所有人都要萬劫不復！八哥，不能再等下去慢慢消磨了。”
胤禟沉吟片刻，緩緩開口，思慮周全，滿是陰毒算計：“軟禁之法，弊端太大。軟禁之中若胤禛身死，朝野上下難免非議，人人都會猜測是我們蓄意迫害。可若是憂憤鬱結，突發急症暴斃，那便是天命如此，是他自己不堪折辱，心病入體，油盡燈枯。無人能抓住我們半點把柄。”
這句話一齣，暖閣之內陷入短暫沉默。
胤禩眸光微動，緩緩點頭。
“九弟說到要害之處。”他聲音低沉，“圈禁，只能奪他權柄，困他身形，卻毀不掉他身後名望。一旦胤禛死於軟禁，朝野流言四起，百官會憐憫他，會揣測我等構陷。可若是憂憤暴斃，一切便順理成章。無證據，無人證，所有罪責，都會歸於他自身鬱結。”
“只要胤禛一死，樹倒猢猻散。那些蟄伏的舊部群龍無首，再難凝聚。我們後續慢慢分化清算，連根拔起，永絕後患。”
斬草，必要除根。
這是八爺黨此刻心中唯一的念頭。
胤?眼神一亮：“好！那就動手！只是雍王府守衛森嚴，內外隔絕，毒藥如何送入府中？”
“不難。”胤禟唇角勾起一抹冷峭弧度，“如今看守雍王府的禁軍，輪班輪換。其中有幾名家境貧寒的底層衛官，早已被我們暗中接觸。重金收買，許以高官厚祿，再承諾事成之後庇護其家人性命。重金在前，富貴相誘，總有願意鋌而走險之人。”
胤禩靜聽二人商議，沒有插話，指尖依舊輕輕叩著桌面，許久才開口，敲定最終計劃。
“切記，不可驚動上層禁軍統領。只收買輪崗底層守衛。由他趁換班間隙，將毒藥悄悄帶入雍王府內。毒藥無色無味，混入藥膳或者茶水之中，神不知鬼不覺。待到胤禛毒發，症狀與憂憤舊疾爆發一模一樣，太醫前來查驗，只會判定久病崩逝。”
“此事，必須隱秘到極致。經手之人越少越好，單線聯絡，不留任何文字憑據。一旦洩露，便是滅頂大禍。”
胤禟應聲：“八哥放心，所有聯絡，全憑口信，不留一紙一字。事成之後，賞重金；事敗，此人獨自擔下全部罪責，不會牽扯到咱們分毫。”
胤?攥緊拳頭：“這一次，定要讓胤禛再也無法翻身。”
暖閣的羊角燈搖曳，光影在幾人臉上明明滅滅，滿室皆是無聲殺機。一場針對胤禛的毒殺之計，就此敲定。
同一時刻，雍王府，內院寢屋。
燭火柔和，沒有半點殺氣外露。
胤禛斜靠在軟榻之上，一身素色常服。連日靈液滋養靜養，原本蒼白枯槁的面色已經恢復些許血色，胸口鬱結帶來的窒息感大幅減輕，經脈淤堵被一點點化開。只是他素來隱忍，在外人面前依舊刻意收斂精氣神，不露半分好轉痕跡。
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