三日後，黑風谷外。
十名玄天宗弟子肅立於谷口，沈硯一身銀甲，銀劍斜背身後，立於隊首。林舟站在他身旁，一身青袍，赤霄劍收在鞘中，看似尋常，但若有心人仔細感應，能察覺到劍鞘下隱隱流動的龍威。
隊伍中另有八人，都是劍峰精銳，修為最低也是煉氣八層，更有三人己達煉氣十層，是宗門重點培養的核心弟子。
“此行目的，一為接應此前失陷的搜尋隊伍，二為探查黑風谷異常。”沈硯聲音冷峻，“谷中兇險，己折損七位同門，諸位務必小心，不得擅離隊伍。”
眾人齊聲應是。
沈硯看向林舟，低聲道：“林兄，你的任務最為特殊，若有龍血草感應，及時告知。但切記，安全第一。”
林舟點頭：“明白。”
一行人踏入黑風谷。
谷如其名，剛入谷口，便覺陰風陣陣，風中夾雜著若有若無的腥氣。兩側山崖高聳，怪石嶙峋，石縫間生長著紫黑色的藤蔓，藤蔓上開著慘白的花，散發出一股甜膩的腐香。
“是‘屍香魔芋’，”一名煉氣十層的弟子皺眉，“此花香氣能亂人心神，長時間吸入會產生幻覺。大家屏息，以靈力護體。”
眾人運轉靈力，在體表形成一層微光，隔絕香氣。
越往深處走，谷中光線越暗。頭頂被濃密的黑霧籠罩，連陽光都難以透入。地上散落著枯骨，有人類的，也有妖獸的，有些骨頭顏色漆黑，顯然是被邪氣侵蝕所致。
“停。”沈硯突然舉手。
前方十丈處，一片空地上，橫七豎八躺著幾具屍體。走近細看，正是三日前失蹤的劍峰弟子，一共西人，死狀悽慘——胸口被洞穿，心臟不翼而飛，傷口處殘留著濃烈的煞氣。
“是幽冥教的‘噬心術’。”沈硯臉色鐵青，“一擊斃命，連反抗的痕跡都沒有。下手之人修為至少在築基中期以上。”
林舟蹲下身，仔細檢視傷口。煞氣中隱隱有龍血草的氣息——不是龍血草本身，而是某種沾染了龍血草氣息的邪物。
“他們死前應該接觸過龍血草，或者……接觸過攜帶龍血草的魔物。”林舟低聲道。
沈硯眼神一凜：“繼續前進，保持警戒。”
又行三里，前方出現岔路。一條向左，地勢漸高，隱約可見山壁上有人工開鑿的痕跡；一條向右，通往谷底深處，黑霧更濃，幾乎伸手不見五指。
“按地圖，左路通往一處古修士洞府，右路是黑風谷核心，也是煞氣最重之地。”沈硯沉吟，“青嵐長老最後傳訊的位置在……”
他取出定位羅盤，指標劇烈晃動，最終指向右路。
“右路。”沈硯收起羅盤，“兩人一組，交替掩護前進。”
隊伍剛踏入右路，異變陡生！
地面突然裂開數十道縫隙，一隻只漆黑骨手從地底伸出，抓住眾人腳踝！與此同時，兩側山壁上，無數紫黑色藤蔓如毒蛇般射出，藤蔓頂端裂開，露出滿是尖牙的口器！
“屍藤鬼手！”有弟子驚呼。
“結劍陣！”沈硯厲喝，銀劍出鞘，劍光如瀑，瞬間斬斷七八隻骨手。
十名劍峰弟子迅速結陣，劍光交織成網，將藤蔓與骨手擋在外圍。但這些邪物源源不斷，斬斷一批，又湧出一批，而且藤蔓斷裂處噴出的汁液具有強烈腐蝕性，濺到護體靈光上，發出“滋滋”聲響。
“這樣下去會被耗死！”一名弟子喊道。
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