金玉到灶房揭了鍋蓋，所幸這豆乾沒偷去多少，撈了一大勺子倒進陶碗裡。
“香！真個是香！比那灶房裡做的攛香螺還要香！”高媽媽也吃得興起，又橫了胖丫一眼，“難怪胖丫又去偷吃！”
胖丫自知做錯了事兒，舔著唇不敢作聲。
“吃吧，”高媽媽把碗朝她推了推，“往後若要再偷，老孃就打爛你的手！”
家中遭賊，孃兒三個便也不睡了，湊到油燈下，硬是掰了胡餅，把碗底兒的醬汁都蹭了個乾淨。
卻是不知東邊下人院，還有一家，也出了個家賊。
“我怎的就生養了你這麼個不爭氣的？”
黃媽媽拿著竹條，往掉了漆的方桌上一下一下地抽，橫眉冷眼地看著巧姐兒，
“高盼春那樣一個孬貨，都能生出那般掙臉面的姐兒，怎得你就沒有像了我一點？”
“針線房裡，你就樣樣不如人；方才聽動靜，人家玉姐兒都會出去奔營生了，你卻還偷了銅子買頭油！”
巧姐兒不做聲，隻眼淚止不住地往下淌。
若非無奈，她又怎願做個家賊？
不與彩雲送點脂粉頭油的小物件，她怕是連穿針都不願意教。
黃媽媽成日里光曉得拿她同玉姐兒比，也不問問她在針線房裡可受了氣。
她可親眼瞧見了幾次，高媽媽偷偷晃悠在針線房外，摸出來果子塞給院裡人吃，生怕有人欺負了玉姐兒。
就是灶房裡那個又胖又蠢的外來女，高媽媽也會時常去看看，拿些針頭線腦的，哄著灶上娘子多包容。
可她呢？日日被彩雲欺負，還要看著玉姐兒那張討嫌的臉。
歸了家，自己的親孃還要拿了竹條打她。
她還想問呢，怎得就投到了黃媽媽的肚子裡？
這樣的話，巧姐兒卻是不敢說的。
“五更已至，天色晴明——”
大內的晨鐘，伴著巷子裡的雲板報曉聲，如約而至。
下人院的家家戶戶都起來盥洗齊整，各自領了朝食當差去。
金玉到針線房時，翠芍已經在繡凳前坐著了。
她們就住在院裡的耳房，出了門子就能上值，自是比金玉方便的多。
“玉姐兒，昨兒你娘可同你說了大姑娘的婚事？莫不是真的說到了章學士家？”
翠芍見了金玉，湊過來打聽。
如今她聽聞了高媽媽的厲害，待金玉越親近了些。
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