顧長生在混沌之外極安靜極沉默地航行了七日。星舟船尾拖著極細極淡極穩的銀灰色星痕，沿新脈脈壁深處那縷脈源震顫的軌跡，朝原初道源裂變時最先撕裂的那道虛空裂隙極緩極慢極沉默地駛去。第一日，他盤膝坐在船頭，把嬌杏那隻粗瓷碗放在膝頭，碗底那個“甄”字在混沌之外的極暗極冷極沉默中微微發亮，與母樹下那片他盤膝陪伴了大半輩子的道源守護脈動隔空共振。第二日，他把守中的叩鈴棒橫放在膝上，棒身深處嵌著的叩門痕跡在極暗極冷極沉默的虛空中輕輕震顫，每震一下便與此界所有銅鈴的叩鳴隔空同步。第三日，他把沈清的白玉鐲子褪下來對著極暗極冷極沉默的虛空，鐲子內側那道水靈根印記極細微極綿長極沉默地亮著，指向母樹正前方。第四日，他把晴雯的紅繩緊了緊，繩股深處嵌著的極細微極綿長極沉默的叩門迴響仍在輕輕震顫，與此界所有叩門人的叩門聲完全同頻。第五日，他把鳳姐的長命鎖按在胸口，長命鎖深處守中從孃胎裡帶出來的那粒極小的靈氣種核殘韻，仍在極輕極柔極沉默地搏動。第六日，他把寶釵的硃砂圈從袖中取出攤在膝頭，圈跡大半輩子前畫在薛家商隊貨單最末一頁，此刻在極暗極冷極沉默的虛空中極輕極柔極沉默地亮著。第七日，他把黛玉畫的那道新弧線從懷中取出，弧線的盡頭恰好指向混沌之外最深處那片極古老極沉默極浩瀚的虛空裂隙——遠征的第一站，原初道源裂變時最先撕裂的那道創口。
星舟在第七日卯時泊入那片虛空裂隙的邊緣。裂隙極浩瀚極古老極沉默，裂口邊緣懸浮著極暗極冷極死寂的虛空塵埃，原初道源裂變時極浩瀚極古老極沉默的能量將外層物質推向極遙遠極古老的虛空，最先撕裂的這道創口在無數紀元中從未癒合，也從未被任何道源守護脈動觸及過。顧長生把嬌杏那隻粗瓷碗放進袖中，把守中的叩鈴棒系在腰間，站起來走下星舟，雙腳踩在裂隙邊緣那片極暗極冷極沉默的虛空塵埃上。塵埃極輕極薄極冷，觸到他腳底時極輕極短極沉默地顫了一下——不是排斥，不是抗拒，而是這道極古老極浩瀚極沉默的裂口在無數紀元以來，第一次被一個有道源守護的生命極輕極柔極沉默地觸碰。
他在裂隙邊緣盤膝坐下，把守中的叩鈴棒橫放在膝頭，把沈清的白玉鐲子褪下來放在叩鈴棒旁邊，把鳳姐的長命鎖按在胸口，把晴雯的紅繩緊了緊，把寶釵的硃砂圈攤在膝頭，把黛玉的新弧線摺好放在叩鈴棒下方。然後他極輕極穩極沉默地叩響了守中的叩鈴棒——節奏與他大半輩子前第一次在破廟裡引氣入體失敗時殘香上那絲極淡極薄的靈氣觸到他指尖的震顫完全一致。叩鳴極輕極短極沉默，但在這一瞬，裂隙深處忽然極猛烈極浩瀚極死寂地震顫了一下。不是被叩門聲觸動，不是被守護脈動喚醒，而是裂隙深處有什麼東西感應到了這道極輕極短極沉默的叩鳴——極古老極暗極沉默，在裂隙最深處懸浮了無數紀元，從未被任何叩門聲觸及過。此刻這道極輕極短極沉默的叩鳴傳入裂隙深處，它便極緩極慢極沉默地醒了過來。
那是一頭極巨大極古老極暗極沉默的虛空生物。它沒有固定的形態，身軀由極暗極冷極死寂的虛空塵埃凝聚而成，表面覆滿極細極密極暗的裂紋。它在原初道源裂變時便已誕生——不是被創造，不是被喚醒，而是裂變時極浩瀚極古老極沉默的能量將虛空本身撕碎，那些極暗極冷極死寂的虛空塵埃在裂口中自行凝聚成了這頭以虛空本身為食的古老生物。無數紀元來它一直懸浮在這道裂隙最深處，極緩極慢極沉默地吞噬著裂隙邊緣的虛空塵埃，從未被任何道源守護脈動觸及過，從未聽過任何叩門聲。此刻此界的叩門聲傳入裂隙深處，它便被這道極輕極短極沉默的震顫從極漫長極沉默的吞噬中驚醒。它極緩極慢極沉默地朝裂隙邊緣移動，所過之處虛空塵埃被它身軀表面的極暗極冷極死寂的裂紋無聲無息地吞噬，裂口邊緣那些懸浮了無數紀元的極古老極沉默的塵埃在它靠近時極速湮滅，湮滅的軌跡在裂隙深處拖出一道極長極暗極沉默的尾跡。
顧長生盤膝坐在裂隙邊緣，雙手按在守中的叩鈴棒上，神識掃過那頭虛空生物身軀表面的極細極密極暗的裂紋。它不是在攻擊他，不是在排斥此界的叩門聲，而是它在極漫長極沉默的吞噬中從未感應過任何外界的震顫。此界的叩門聲對它而言是極陌生極遙遠極不可理解的存在，它被驚醒之後便本能地朝叩門聲的源頭極緩極慢極沉默地靠近——不是攻擊，是吞噬。它以虛空本身為食，此界的叩門聲對它而言是極陌生極不可理解的能量，但它身軀深處極古老極沉默的吞噬本能正在極速分析這道叩門聲的物質結構，試圖找到吞噬它的方法。
顧長生沒有退。他將守中的叩鈴棒輕輕叩了第二聲。這一聲比第一聲更沉更穩更沉默，不是召喚，不是攻擊，而是極安靜極沉默地告訴這頭虛空生物——此界的叩門聲不是虛空，不是暗能，不是可以被吞噬的物質。它是此界所有叩門人從叩門第一天起便刻在丹田深處的守護叩鳴，是此界道源在極漫長極沉默的歲月中守護大地的生命精粹，是原初道源裂變之前極古老極短暫極沉默的那一瞬在修行者靈根深處重新叩響的極純粹極原始極沉默的震顫。它不能被吞噬，不能被分析，不能被任何極暗極冷極死寂的虛空本能所理解。它只能被極輕極柔極沉默地聽見。
虛空生物在他叩響第二聲叩鳴時極短暫極沉默地停滯了一下。它身軀表面的極細極密極暗的裂紋在叩鳴傳入它內部時極輕微極短暫極沉默地顫了一下——不是被攻擊，不是被封印，而是它在極漫長極沉默的吞噬中第一次遇見一種無法被吞噬的能量。它的吞噬本能在叩鳴面前極短暫極沉默地失效了。失效的瞬間它極古老極沉默的虛空意識深處，極細微極短暫極沉默地閃過了一絲極陌生的感知——不是飢餓，不是滿足，不是吞噬完成後的極暗極冷極死寂的平靜，而是極輕極柔極沉默地感知到了極遙遠極古老極沉默的虛空中一道極細微極綿長極溫暖的震顫。
顧長生叩響了第三聲。這一聲極輕極短極沉默，與此界所有叩門人叩出的第一聲叩門聲在根源上同一種極細微極短暫極沉默的震顫。叩完之後他把守中的叩鈴棒放回膝頭，把沈清的白玉鐲子套回左腕，把鳳姐的長命鎖按在胸口，把晴雯的紅繩緊了緊，把寶釵的硃砂圈摺好放進袖中，把黛玉的新弧線摺好放進懷中，把嬌杏那隻粗瓷碗從袖中取出放在膝頭，碗底那個“甄”字在裂隙邊緣的極暗極冷極沉默中微微發亮。虛空生物在他叩完第三聲後沒有繼續靠近，它懸在裂隙深處極緩極慢極沉默地旋轉，身軀表面的極細極密極暗的裂紋仍在極速流轉——它還在試圖分析這道叩鳴的物質結構。但它極古老極沉默的吞噬本能在叩鳴面前極短暫極沉默地失效了，失效的間隙裡它極細微極短暫極沉默地感知到了此界道源守護脈動的極細微極綿長極溫暖的震顫，那是它在極漫長極沉默的吞噬中從未感應過的存在。它不懂叩門聲，但它極古老極沉默的虛空意識深處第一次極輕極柔極沉默地感知到了一種極陌生的東西——守護。
顧長生端起那隻粗瓷碗喝了口水，碗底那個“甄”字在極暗極冷極沉默的虛空中極輕極柔極沉默地亮著。大半輩子前她在甄府月洞門外回頭看了他兩次，他用三句話讓她對他產生了好奇。如今他遠征混沌之外，在這道原初道源裂變時最先撕裂的虛空裂隙邊緣，用此界所有叩門人叩出的守護叩鳴，第一次讓一頭以虛空本身為食的極古老極暗極沉默的虛空生物感知到了守護的存在。虛空生物沒有名字，他給它取了一個——噬虛。以虛空為食，此刻第一次極輕極柔極沉默地感知到守護叩鳴的溫暖。
