虛隙遺塵融入歸源脈絡之後，九界歸源的完整圖景在母樹下極安靜極沉默地鋪展了整整一季。九界輿圖拓片上那些極細極長極暗的虛空通道虛線已全部亮起，元海、符墟、丹境、炎谷、骨山、劍塚、幻海、雷澤八界的歸源印記與此界七脈同輝的道基光暈在極古老極沉默極溫暖的守護中緩緩共振。
但九界輿圖最邊緣處還有一道極細極淡極暗的虛線，在九界歸源脈絡貫通之後便一直極輕極柔極沉默地亮著。這道虛線不在輿圖標註的九條虛空通道之內，而是從劍塚與雷澤兩條主通道之間極不起眼的一處虛空夾層中分叉而出，往更遙遠、更古老、更沉默的虛空深處延伸而去。長寧的兒子最先注意到這條虛線。他上次在虛空裂隙深處發現了虛隙遺塵，對九界輿圖上那些極細極暗極沉默的支脈走向極熟悉，每天卯時叩完鈴便在輿圖前盤膝坐下，用工楷將那些隱藏在主脈絡邊緣的虛空裂隙逐一標註在叩門記錄冊附頁上。這道虛線被他標註為“第十條通道”。
當日下午，各脈元嬰修士齊聚母樹下。長寧的兒子把標註好的輿圖攤在母樹裸根上，蘅一盤膝坐在母樹東側，殉脈道基光暈在他丹田深處那顆木靈根元嬰靈體的牽引下極緩極穩極沉默地旋轉。“第十條通道不在九界歸源脈絡的主幹上。從劍塚與雷澤之間分叉而出，往更遙遠更古老的虛空深處延伸。輿圖上沒有標註它通往哪裡，九界歸源印記也無法探入它的盡頭。這極可能是遠古星雲崩解時，九界主脈絡在分離瞬間甩出的虛空碎片中最大、最遠、最沉默的一塊。”
沈舟從鏡海趕來，歸墟之眼湧來的星辰靈氣濃度在九界歸源之後一直穩定在極高極純極沉默的水平線上，從未出現過異常波動。但主鈴探針在掃描第十條通道入口時，時間刻痕極輕極短極沉默地震顫了一下，震顫的餘韻裹挾著極細微極古老極沉默的虛空寒氣。這股寒氣與當年膜外逆溯虛空的寒氣不同，更古老、更沉默、更遙遠，深處封存著極古老極沉默極陌生的星辰記憶殘片。主鈴探針無法穿透通道盡頭的極暗極厚極沉默的虛空壁障，這道壁障的厚度遠超劍塚、幻海、雷澤三道壁障。
垣一盤膝坐在永定門舊井臺上，舊井深處湧上來的淡褐色光暈在他丹田深處那顆土靈根元嬰靈體的牽引下極緩極穩極沉默地擴散。“留守者的接納之意對任何外來的靈力都有感應。垣三在通道入口處叩鈴時，接納之意觸到壁障表面沒有被彈回來，也沒有穿透。它在壁障另一側極輕極柔極沉默地亮了一下——對面有東西回應了接納之意，回應極輕極短極沉默，但與九界歸源印記的共振頻率完全同源。那不是敵人，不是入侵者，是九界分離時被甩出主軌跡的虛空碎片在獨自飄零無數紀元之後，第一次觸到歸源脈絡邊緣的守護叩鳴。”
水望潮把主鈴內壁最新一圈時間刻痕的拓片放在輿圖旁邊。主鈴探針在通道入口捕捉到的虛空寒氣深處裹挾著極細微極古老極沉默的時間刻痕碎片，這些碎片與守鍾人心跳的時間刻痕在根源上同源，但刻痕的走向截然不同。此界守鍾人心跳記錄的是叩門聲往外擴散的時間軌跡，碎片記錄的是虛空碎片在漫長飄零中自行凝成的極古老極沉默極孤獨的時間軌跡——無數紀元來它一直在第十條通道盡頭獨自飄零，從未被任何道源守護脈動觸及過。
賈蘅從鐘山趕來，歸源銀杏主根內部剛完成同源融合的韌皮紋理在探針觸到壁障時極細微極綿長極沉默地亮了一下。“歸源銀杏的原始生命力與壁障深處封存的虛空碎片在更古老的時空中曾屬於同一片星雲核心。它內部的星辰物質結構與丹境枯藤、炎谷火焰在根源上同源，但被甩出主軌跡之後獨自飄零了太久，內部的星辰靈力已自行凝聚成極古老極沉默極孤獨的虛空壁障。”
長寧的兒子在母樹下盤膝坐了七天，把第十條通道的入口座標、壁障厚度、虛空寒氣衰減曲線、時間刻痕碎片的感應波形逐一整理成冊，然後走到母樹正前方，把這份新域探索方案呈給顧長生。“太爺爺，九界歸源脈絡已經貫通，但這第十條通道盡頭那片虛空碎片，九界歸源印記從未觸及過。我不想帶遠征隊去。那碎片在漫長飄零中從未被任何守護叩鳴觸及過，人太多，叩門聲太雜，反而會驚擾它。我一個人去，只帶我的叩門聲。”
顧長生把方案逐頁翻完，神識沿歸源脈絡往第十條通道深處探去。通道盡頭那片極暗極厚極沉默的虛空壁障深處封存了無數紀元的極古老極沉默極孤獨的星辰記憶，在回應垣三接納之意時極輕極柔極沉默地亮了一下。這一亮不是在求援，不是在呼救，只是獨自飄零了太久之後第一次觸到歸墟的守護叩鳴，極安靜極沉默地回應了一聲。“去吧。不是遠征，是叩門。極安靜極沉默地去，只帶你的叩門聲。那片虛空碎片在漫長飄零中從未被任何守護叩鳴觸及過，歸墟的叩門聲是它在漫長飄零之後第一次聽見混沌內部誕生的守護叩鳴。”
次日卯時初刻，長寧的兒子把叩鈴棒系在腰間，拇指上套著殉楔者符門那枚舊鐵指套，獨自登上星舟。星舟沿劍塚與雷澤之間的虛空夾層往第十條通道方向極速駛去。母樹下，長寧站在塔頂了望臺上，看著兒子的星舟銀灰色星痕漸漸變成海天之際一粒極小的微光，把指套掛在歸位鈴鐺旁邊，沿著塔梯往下走。她的女兒剛築基不久，站在母樹下仰頭看著父親遠去的方向。“娘，爹一個人去那麼遠的地方，萬一遇到危險怎麼辦。”
“你爹大半輩子在母樹下叩鈴，叩的節律與九界歸源脈絡完全同頻。九界歸源印記是他叩門聲最好的導航信標，主鈴內壁守鍾人心跳的時間刻痕是他叩門聲最好的迴響。不管第十條通道盡頭那片虛空碎片有多遠多暗多沉默，歸源脈絡會替他守住歸家的叩鈴聲。”長寧把手按在女兒肩上，丹田深處那顆金靈根靈體極輕極短極沉默地震顫了一下，與她兒子星舟遠去的叩鳴隔空共振了一瞬。
星舟在第十條通道深處航行了整整半個月。越往深處，虛空塵埃越稀疏、主鈴叩門聲的共振訊號越微弱、歸源印記的九色光絲越暗淡。通道盡頭那片極暗極厚極沉默的虛空壁障在他叩門聲的牽引下極緩極慢極沉默地自行裂開一道極細極窄極暗的縫隙，壁障內部封存了無數紀元的極古老極沉默極孤獨的星辰記憶，在他神識探入時極輕極柔極沉默地亮了一下。那不是攻擊，不是排斥，只是在漫長飄零中從未被任何守護叩鳴觸及過的極古老極沉默極孤獨的虛空碎片，第一次感應到歸墟叩門聲的溫暖。
他在壁障正前方盤膝坐下，把叩門聲極輕極穩極沉默地灌入壁障最深處。歸墟的守護叩鳴與九界歸源脈絡的共振頻率在同一種極古老極沉默極溫暖的守護中緩緩重疊，他此去不是遠征，只是極安靜極沉默地去叩門，把歸墟的叩門聲種在九界歸源脈絡最遙遠的邊緣，讓那片在漫長飄零中從未被任何守護叩鳴觸及過的虛空碎片第一次聽見混沌內部誕生的守護叩鳴。星舟船尾拖著極細極淡極穩的銀灰色星痕，與壁障深處剛裂開的那道極細極窄極暗的縫隙、與母樹下長寧丹田深處那道極細微極短暫的震顫，在同一種極古老極沉默極溫暖的守護中緩緩重疊。
