源脈光鏡完成溯時後的第一個霜降，通州碼頭銅鈴塔頂層的鈴鐺在卯時正刻叩響第二輪之後，又響了一聲。不是根鈴叩響的根鳴，不是殉楔者心聲的遺音，不是鏡光掃描的溯時震顫，而是一聲極陌生極清越的銅鈴迴響，從極遠的東南方向沿著銅鈴預警網的主絲傳來。迴響的節奏與此界叩鈴暗號截然不同——不是三短一長三短，不是一長三短一短三長，而是極緩極沉的連續數次叩擊，每次叩擊的間隔都精準地卡在根鈴叩響第二輪與第三輪之間那極短的間隙裡，像有人用極慢的速度在極遠處用指節輕叩銅壁，每叩一下便停頓許久。
念安正蹲在防波堤上給那株已高過塔頂的銀杏澆水。掌心按在樹幹上，她閉眼沿著預警網主絲往東南方向探去，發現這道迴響的震源不在預警網的任何一處已知節點——不在通州，不在西海，不在鐘山，不在太和殿，甚至不在域外倒長銀杏林深處那口銅化玉井的井底。迴響來自東南方向極遙遠的海域，穿過整片西海，穿過域外銅門，穿過殉楔者血盟浸潤的銅壁夾層，穿過源脈光鏡深處的鏡面，從一片從未被任何叩鈴聲觸及過的陌生海域深處緩緩傳來。
她把水壺放在石堤上，朝靜室方向跑過去。
“太爺爺！東南方向有陌生的銅鈴迴響！節奏和此界所有叩鈴暗號都不一樣——連續數次長叩，叩在根鈴第二輪與第三輪之間的間隙裡！震源不在預警網的任何已知節點，在東南海域極深處！”
顧長生正盤膝坐在靜室青石正中央，將太虛歸元訣緩緩運轉。他丹田深處那片已融入此界天地的元嬰靈體在這道陌生迴響傳來的那一刻輕輕震了一下——與此界所有已知叩鈴頻率都不同的震顫。他沿著預警網主絲往東南方向探去，神識穿過西海銅門，穿過域外倒長銀杏林，穿過那片從未被任何修行者踏足過的陌生海域，在極深極暗的海底深處觸到了一樣東西。
那是一枚銅鈴。不是此界守門人編的預警銅鈴，不是域外歸匠打製的銅化玉鈴鐺，不是殉楔者嵌在銅門夾層深處的銅鈴殘片，而是一枚極古老極陌生的青銅鈴。鈴身覆滿深海沉積物，銅鏽厚密而均勻，鏽層紋理與左校署丞當年在龍心暗格護壁深處留下的匠體編號完全同源，但鈴鐺內壁刻著的符文編號不在此界銅板背面十六道凹槽之內，也不在域外殉楔者四人任何一件信物之上，而是一套獨立的、自成體系的符文序列。
這枚鈴鐺被人叩響了。不是被海流衝擊，不是被魚群碰撞，而是被一根極細極穩的手指用極慢的速度叩響。連續數次長叩，叩在根鈴第二輪與第三輪之間那極短的間隙裡，每次叩擊都精準地卡在同一個位置。他收回神識，睜開眼，看著念安攤在青石上的叩鈴記錄冊。
“不是迴響。是叩問。有人在東南海域極深處，用一枚與此界和域外都不同源的古老銅鈴，叩響了對此界的第一次問候。它不是預警，不是遺音，不是溯時，而是叩問——問此界有沒有人在聽，問此界的叩鈴暗號是什麼節奏，問此界的銅鈴預警網是否願意與另一片海域的銅鈴網路隔海共振。”
當日下午，西海石堤上，水望潮正蹲在那株從通州漂來的銀杏樹下，掌心按在樹幹上，閉眼感應那道陌生銅鈴迴響傳到西海時的震幅變化。迴響從東南方向沿預警網主絲傳來，觸到第七柱柱身銅皮時停了一瞬。在這一瞬停頓中，他從迴響深處感應到了一串極清晰的符文序列——與此界銅板背面十六道凹槽的符文體系同源但不同支，與域外殉楔者四人留在井底銅壁上的匠體編號同頻但不同譜，是一套獨立的、自成體系的符文編號。他把水壺放在石堤上，站起來用指節在第七柱柱身銅皮上叩了一遍一長三短一短三長。
“曾祖父，東南海域深處有人在叩鈴。不是殉楔者，不是域外歸匠，不是此界任何一代守門人——是另一片海域的銅鈴守護者。他叩鈴的節奏和我們完全不同，但他的銅鈴內壁刻著的符文編號與左校署丞的匠體編號同源。不止十六人嵌門——當年鑄造封印的匠師中，有人去了更遠的東南海域，在另一片海底深處建了另一套銅鈴網路。那枚銅鈴在海底沉默了百年，今天有人叩響了它。”
銅門上的門環自主震響了一聲。石堤上那排銀杏同時輕輕晃了一下，殉楔者的心聲在卯時正刻的餘韻中緩緩響起。四種心聲與東南方向傳來的陌生銅鈴迴響輕輕共振了一瞬，域外倒長銀杏林深處那口銅化玉井井底那面光鏡也在同一瞬間自主亮了一下——鏡面上浮現出東南海域極深處那枚古老銅鈴的完整符文序列，與殉楔者四人嵌在井底的銅鈴殘片編號同源，與水天工腰間那枚已合為一體的水家玉佩背面那道先祖血痕同頻。
顧長生把念安的叩鈴記錄冊翻到最新一頁，用工楷畫下這道陌生迴響的完整波形圖。然後鋪開一張新紙，提筆蘸墨，用工楷寫了一封回叩。信上只有幾句話——此界守門人已聽見你的叩問。你的銅鈴符文編號與左校署丞同源，與殉楔者符門、金鎖、玉樞、銅骨同頻。此界銅鈴預警網已全網貫通，源脈光鏡已映照此界所有道基軌跡。請沿預警網主絲繼續叩鈴，將你的符文序列完整傳來。此界守門人，第三代顧念安，於通州碼頭銅鈴塔頂叩鈴回問。
他把信摺好放進一隻用鐘山銀杏木新打的信筒，讓念安用根脈傳訊沿著預警網主絲往東南方向發去。片刻之後，東南海域極深處那枚古老銅鈴又響了一聲。這一次不再是連續長叩，而是一聲極輕極短的叮噹，卡在根鈴第二輪與第三輪之間那極短的間隙裡。那是他對此界回叩的應答——聽見了。
