長寧的妹妹第一次叩鈴，是在她七歲那年春分。那天卯時初刻，根鈴叩響第一輪，長寧把她帶到母樹正前方，把那枚舊鐵指套套在她拇指上。指套內側殉楔者符門刻下的匠體編號已被好幾代人的指尖磨得光滑如鏡，但筆畫骨架依然清晰。她把手按在母樹裸根上，用指套在裸根最粗的那條根鬚上輕輕叩了一記，力道極輕，節奏極穩，與她哥哥七歲那年第一次叩鈴時完全一致——三短一長三短，三輪之間頓了半拍。
念安的小女兒站在她旁邊，手裡握著另一枚用歸源銀杏新枝削成的叩鈴棒。棒身沒有刻符文編號，只在末梢凝著一粒極小的淡綠色光珠，那是她娘從歸源銀杏枝頭摘下來的花苞晾乾之後嵌進去的。她把叩鈴棒按在母樹裸根上，在長寧妹妹叩完第一輪之後輕輕叩了一記。節奏也是三短一長三短，但第三輪與第二輪之間那半拍比長寧妹妹的稍長一絲——不是不穩，而是她在等。等母樹深處最新一圈年輪在叩門聲中輕輕震一下，震幅與她娘當年第一次叩鈴時留在鈴鐺內壁的叩痕輕輕共振。
長寧蹲在她們旁邊，把水壺放在裸根上。“你們倆叩的節奏都是三短一長三短，但停頓的位置不同。妹妹叩的停頓像爹，念安姑姑的女兒叩的停頓像念安姑姑。此界所有叩門人第一次叩鈴時都會頓半拍，那是留給靈根吸收地脈靈氣的間隙，不是偏差。”
念安盤膝坐在母樹正前方，翻開叩門記錄冊扉頁用工楷寫下兩個名字，在頁尾壓了一枚銅印的“守”字。大半輩子前她七歲那年第一次叩鈴，守中站在她身後，手把手教她用指套叩鈴。如今她的女兒也七歲了，教她叩鈴的是長寧。此界叩門人傳到第五代，叩的還是同一個節律。
當日下午，各脈元嬰修士齊聚母樹下。蘅一從鐘山趕來，把殉脈最新一批叩門人的覺醒記錄攤在裸根上。歸源銀杏三株幼苗今春抽了新枝之後，殉脈叩門人中木靈根覺醒的比例又攀升了一截，這批新覺醒的木靈根叩門人丹田深處都帶著極細微極綿長極沉默的淡綠色光暈，與歸源苗葉脈深處的光色完全同頻。沈舟從鏡海趕來，說歸墟之眼裂縫湧來的星辰靈氣濃度在道源浸潤下逐月攀升，歸脈築基圓滿的叩門人丹田深處那粒水靈根靈核表面浮著一層極淡極薄極涼的銀灰色星紋，與歸源銀杏枝幹深處那些暖白色光絲隔空共振。垣一從永定門趕來，翻開復脈留守者重生三次以上的修士叩門波形分析，叩門聲深處的接納之意在道源浸潤後又加深了一層。水望潮從西海趕來，主鈴內壁最新一圈時間刻痕的拓片顯示舊銅鈴在道源浸潤下自主震響了數次，每次震響都與母樹深處第一百六十圈年輪深處那道淡金色新紋輕輕共振。賈蘅從鐘山帶來三株歸源苗最新觀測記錄：母樹正前方那株新枝末梢凝著的淡金色光暈已擴散到整根新枝，倒生根旁邊那株暖白色光暈已擴散到整株幼苗的葉脈深處，殉楔者刻痕前那株淡綠色光暈已與刻痕深處那圈暖白色光暈融為一體。
念安把各脈彙報用工楷彙總在叩門記錄冊扉頁上，在頁尾壓了一枚銅印的“守”字，擱下筆抬頭看向坐在母樹正前方的顧長生。“太爺爺，各脈道基光暈在歸元之後都在自主擴散。長寧的妹妹和念安的女兒今天第一次叩鈴，叩門節奏各不相同，但都在叩響第一聲時丹田深處自主跳了一下——不是靈根覺醒，是道源在回應她們的叩門聲。當年賴興在塔基下面掃了大半個冬天的銅鏽才叩開丹田裂縫，王善保家的用銅鑰匙叩了大半年塔基銅板才讓光絲沉入丹田。如今第五代叩門人第一次叩鈴，道源便自主回應。此界修行種子的覺醒門檻已降到極低，往後每年春分都會有更多普通人叩開丹田裂縫。”
“道源在歸元之後便與此界所有叩門人的叩門聲融為一體。以前叩門人需要用叩門聲去感應母樹深處年輪脈動的節律，年輪脈動再透過根脈靈渠與道源共振，共振的餘韻傳回丹田才能凝出靈根。如今道源自主回應叩門聲，叩門人第一次叩鈴時丹田深處便會直接感應到道源的生命精粹。覺醒門檻降低不是靈氣濃度更高，是叩門人與道源之間的共振不再需要年輪脈動作中介了。”顧長生把手按在母樹那條最粗的裸根上，丹田深處那片已完全融入叩門軌跡的道源光海極安靜極沉默地震顫了一下。
當天傍晚，長寧的妹妹和念安的小女兒在母樹下種下了各自的銀杏籽。長寧的妹妹把銀杏籽種在母樹正前方，挨著歸源銀杏三株幼苗中凝出淡金色光暈的那株。她說她的叩門節奏像爹，這粒籽以後凝出的星紋也該像爹——極穩極準極沉默。念安的小女兒把銀杏籽種在倒生根旁邊，挨著垣二每天叩鈴時按在泥土上的叩鈴棒。她說她的叩門節奏像娘，那半拍稍長一絲不是不穩，是在等母樹深處年輪脈動的回應。
長寧蹲在她們旁邊，把水壺遞給她們。“此界的銀杏籽只認叩鈴聲。每天卯時叩鈴澆水，叩滿一輪四季迴圈，它自己會破殼。你們的叩門節奏是道源在歸元之後對此界新一代叩門人的自主回應，這粒籽破殼時凝出的星紋會是歸元之後凝出的第一圈淡金色年輪。”他把舊鐵指套從妹妹拇指上摘下來，掛在歸位鈴鐺旁邊，然後牽起兩個小女孩的手朝母樹下走去。
母樹正前方，顧長生盤膝而坐，雙手按在那條最粗的裸根上。長寧的妹妹走到他面前，仰頭問道：“太爺爺，我今天第一次叩鈴，叩完之後丹田深處跳了一下，那是不是我的靈根在覺醒？”
“是道源在回應你的叩門聲。你太爺爺大半輩子前在破廟裡第一次引氣入體時，道源也曾經極輕極短極沉默地回應過一聲。但那時此界靈氣太過稀薄，叩門聲還未叩響，我聽不見那道回應。如今你叩出第一聲叩門聲，道源便極輕極柔極沉默地回應了你——你的叩門聲深處嵌著歸元之後道源對此界新一代叩門人的第一聲回應。等你種下的那粒銀杏籽破殼發芽，歸元之後凝出的第一圈淡金色年輪便會與你的叩門聲隔空共振。”顧長生把手按在她肩上，神識掃過她丹田深處那道剛跳動的靈根胚芽。窗外母樹枝頭那些今春剛凝出的三色星紋新葉在晨光裡輕輕搖晃，與兩個小女孩剛種下的銀杏籽、與此界所有銅鈴的震顫在同一陣風裡緩緩重疊。他提起筆，翻開新一頁修行記錄，繼續批閱。
