棚內風燈微晃，謝衡取過巡診薄冊，與梁松並立在木桌邊，逐一指明七名病者的照護事宜。
“周伯與杜娘子脈象方見平順，後半夜最易受陰風反撲。”謝衡低聲交代，“夜裡由你繼續復察，有新變化便及時叫守候的醫工傳報。”
梁松神色鄭重地點頭應承：“謝大夫放心，在下必寸步不離，按時察看虛汗熱勢。”
“其餘五位鄉鄰也都服了藥，體表漸暖，且由家眷伴著在內側安歇避雨。”謝衡又道，“夜裡多留意咳嗽與腹痛有無復發便好。”
七人皆在棚內穩妥安置，待明日天明城內派來接護人手，再看各人能否轉運，無一人在泥濘夜雨中盲目冒行。
謝衡翻開隨行帶來的沉木藥箱，將餘下的幾卷乾淨棉布、兩包發散定喘的備用熟藥，並一小壇溫經藥油整齊取出。
“這些藥料留在此處備用，若病勢有變，須重新察看，再定如何處置。”
留守的醫工小陳雙手接過，齊整收進棚內木架，躬身領命：“小人定好生協助梁大夫照料，不敢疏漏。”
另一名醫工小李背起清減大半的藥箱與封存妥當的記錄紙囊，恭敬候在謝衡身側，準備隨行返城。
寧昭月已步至棚口，目光掠過留守的趙成與錢勝兩名差役。
“高石路水勢已收，巡差每隔半個時辰會自下哨往上巡視一次。”
她指了指腰間烏木公牌，沉聲吩咐，“你們好生看守驛棚火把與門戶，若有官防巡哨經過，照實傳令高坡有病家暫歇，依律放行。”
“屬下遵命。”兩名差役抱拳應聲。
這道口令順著靖安司既有的官防哨道傳出，嚴整劃一。
簷外雨絲愈見稀疏，隨行的孫平與李武已牽著馬匹靜立在石徑旁，等候回程。
石階下泥濘泛著冷光，寬背健馬甩動長鬃，差役孫平踩穩溼石，上前穩穩攏住了馬頭嚼轡。
夜雨雖歇，堤上的硬石卻覆著一層薄苔，路面凹凸不平，單人縱馬依舊極易打滑陷蹄。
寧昭月乾脆利落地翻身上馬，撫平腰間公牌，向謝衡伸手示意：“堤邊多有泥窪暗坎，回程仍照原樣走，穩妥些。”
謝衡將隨身藥具與裝有方冊的革囊緊扣在胸前，點頭應諾，借力踏鐙，仍在後側坐穩。
差役李武扯開大面防潮的厚實雨氅，齊整覆在兩人肩背外，嚴密遮住了周遭滲入的溼冷風露，護好胸前藥箱。
“步子放慢些，避開低窪水泊。”寧昭月向身前的孫平吩咐一句，聲調清冷平穩。
孫平擎著一盞防風紙燈在前照路，緊攥韁繩牽引馬頭，寬蹄踩在堅實青石上，帶出沉穩規律的蹄聲。
謝衡夜間連施真氣穩住重症，又逐一問看其餘病患，心神消耗頗巨，坐於馬背上漸覺肩臂沉重。
寧昭月穩控馬轡，覺察到他呼吸深緩、身形略有鬆弛，低聲提醒：“山石路顛簸，若覺得睏倦就抓緊鞍梁借力，無須硬撐精神。”
“好，我省得。”謝衡低聲應著，雙手扣穩鞍角，順著馬勢在避風處穩住身形，並未勉強端坐。
兩人隔著厚實的雨布與衣袍挨近，在慢行的顛簸裡借力化去衝勁，舉止間唯有互信與剋制，坦蕩自若。
馬隊穿行在昏暗的高石堤道間，清冷的夜風捲動衣角，前頭城南門樓的高懸燈火已透出淡淡明光。
