次日上午，方家老太太親自到了濟世堂。
跟來的僕婦提著兩隻細木嵌銅食盒，盒蓋剛掀開一線，一股濃甜的藥香便漫進了後院。
小滿正擦著診桌，見這陣勢，連忙往裡喊了一聲：“姑爺，方家來了。”
廊下候診的兩人收了收腳，側身讓出道路。
老太太扶著兒媳的胳膊進門，另一隻手牽著方瑞。孩子被衣裳裹得嚴實，露在袖外的手腕卻極細，叫人心驚。
她先看案後的謝衡，又看桌角那隻舊針匣，腳步停住了。
“便是你，讓我家瑞兒停了補藥？”
謝衡起身讓座，溫聲道：“是暫緩眼下的厚補，並非從此不養。”
“孫先生呢？”
“前堂還有病人，稍後便來。”
方敬堂跟在後面，上前勸道：“娘，昨日孫先生也是這個意思……”
“我問先生。”老太太聲音不高，方敬堂立刻收了聲，垂手退到一旁。
僕婦將食盒放到診桌上，捧出一隻金邊小盞。濃稠的補汁盛在裡面，熱氣裹著甜香，連桌旁都燻得泛暖。
“這一盞，要守著火熬幾個時辰。”
老太太摸了摸孫兒的手，語氣微沉，“參是託人尋的，膠也是上好的。錢財不值什麼，只要能養好孩子，方家沒有捨不得的。可他已經瘦成這樣，再停了補養，拿什麼撐身子？”
她說話時，方瑞悄悄往母親身後挪了一步。金盞往前微移，他便抿緊了嘴，下巴也縮了起來。
謝衡看在眼裡，沒有急著與老人爭辯，先走到孩子面前蹲下。
“昨夜腹中還脹麼？”
方瑞點點頭：“有一點。”
“今早吃過什麼？”
孩子搖頭，看了一眼金盞，又很快避開目光：“奶奶說，要先喝這個。”
謝衡示意母親扶穩孩子，重新切過脈，又問明昨夜吃睡，仔細檢視舌象與腹部。
昨日的虛弱仍在，並沒有添出新的急重病象；腹中那份滯悶，卻也未消。
他將孩子的袖口放下，站起身轉向老太太：“這一盞，今日先收起來。”
老太太的手停在盞邊：“孩子虛，你卻不讓補。這個理，我聽不明白。”
“老太太掌過灶上的事，自然知道，火小的時候，不能一口氣塞滿柴。”
謝衡語調平緩：“瑞兒的脾胃，便像灶中一簇弱火。你們怕他虧著，把好東西一盞接一盞地送進去，縱是好柴，也要將火壓住。”
老太太望著金盞，眉頭仍未舒展：“參能補氣，膠能養血，都是養人的好東西，如何反倒不好？”
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