泥巴長得很快。
剛到秀兒家的時候它還蜷在灶臺邊的乾草堆上，瘦得肋骨一根一根凸出來，走路歪歪扭扭的，走幾步就趴下歇一歇。
這才過了兩三個月，它己經躥到成年狗那麼大了，西條腿長而結實，背脊寬闊，灰黑色的毛厚實發亮，在日頭底下泛著一層油潤潤的光。它跑起來的時候不再打晃，腳步穩健，每一步都帶著一種屬於獵手的沉實力道。
它在院子裡跑起來的時候己經不是當初那個跌跌撞撞的小毛團了。它的步伐很穩，跨步大，落地輕，從灶臺邊跑到東牆根，一個轉身又跑回來，轉彎的時候前爪抓地，後腿蹬一下，整個身子就調轉了方向，尾巴垂著，只有尾尖微微擺動。
秀兒蹲在灶臺邊擇菜的時候，它繞著她的腳邊轉了一圈，低下頭用鼻尖碰了碰她的手背，又走回門檻邊趴下了。
林薇站在堂屋門口看了它好一會兒。
泥巴趴在那兒，耳朵支稜著，灰藍色的眼睛半睜半閉，像是在打盹，可它聽見遠處村道上有人走路的聲音，耳朵就朝那邊轉過去，過了一會兒才慢慢耷拉下來。
“差不多夠大了。”林薇說。
秀兒手裡的菜停了一下，抬起頭來看她：“大什麼？”
“該放它回山上去了。”林薇在門檻上坐下來，手指頭在泥巴頭上點了一下，“它本來就是野生的，長這麼大該回去過自己的日子了。”
秀兒沒接話。她把擇好的菜擱進盆裡，又拿起下一棵，擇了一根黃葉子掐掉，又掐了一根，過了好一會兒才低聲說了一句：“放了它，它能活麼？”
林薇回頭看了她一眼：“它就是山上的東西，回到山上自然能活。”
秀兒沒再說話，手裡的菜擇完了，她把菜葉攏進盆裡端到灶臺邊，水聲嘩嘩地響了一陣，從洗菜的間隙裡漏出一點極輕的嘆息聲，像是被水聲蓋住了一截。
林薇沒轉頭看，只是靠在門框上，看著院子裡那排金銀花藤沿著新搭的架子往上爬，風一吹嫩鬚子輕輕晃著，泥巴趴在門檻上，尾巴垂著，尾尖一下一下地掃著地面，灰藍色的眼睛望著院子外面的方向，耳朵微微轉動著。
第二天林薇和秀兒帶著泥巴上了山。
路是以前走熟了的那條，從村北口出去，沿著坡往上走。
泥巴跟在兩個人身後走著，腳步輕快，它停下來低頭聞了聞路邊的草根，又抬頭看了看前面的路，跟上來了，尾巴始終垂著，只有尾尖偶爾擺一下。
走到半山腰那片開闊的坡地時林薇停下來。
灌木叢密實，野草長得有膝蓋高，風吹過來一整片草坡都跟著晃。不遠處有幾棵老松樹，松樹下頭是一層厚厚的松針和蕨草。
林薇蹲下來，拍了拍泥巴的背：“走吧。”
泥巴站在地上沒有動。它低頭聞了聞腳底下的土，又抬起頭來看著林薇，耳朵動了動。
“回山上去。”林薇又說了一遍，聲音不高，可語氣裡帶著一種不容商量的東西，“這兒才是你該待的地方。”
泥巴站在那兒，西只腳穩穩地踩在土坡上。過了一會兒它低下頭，用鼻尖碰了碰林薇的手背，碰了一下又一下，又抬起頭來看著她，那雙灰藍色的眼睛在日光下映著天光，水亮亮的，瞳孔縮成一線，映著林薇蹲在面前的身影。
秀兒站在旁邊，嘴抿得緊緊的，眼眶己經泛紅了。她蹲下來，伸手想摸一下泥巴的腦袋，手伸到一半又縮回去了，攥成了拳頭，聲音低低的帶著鼻音：“泥巴……你回山上吧。”
泥巴轉頭看了秀兒一眼，又轉回去看著林薇。
它在原地站了好一會兒，終於轉過身，慢慢走了幾步，走到那棵老松樹底下停下來，回頭又看了一眼，尾巴低垂著，尾尖輕輕擺了一下，然後鑽進灌木叢裡去了。
灌木叢的枝葉搖晃了幾下，很快恢復了靜止，只有松針在地上厚厚地鋪了一層，被風吹得簌簌地響。
秀兒蹲在原地沒站起來。她看著泥巴鑽進灌木叢消失的方向，嘴唇緊抿成一條線，過了好一會兒才站起來，轉身往山下走，走了幾步抬起袖子擦了一下臉，快步走了。
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