青硯帶人出去後,舊紙鋪後門沒有立刻關上。
風從門縫裡灌進來,吹得案桌上的火苗往一邊偏。那張寫著“人未按印”的摹條己經不在桌上,只有原來的歸門帖還壓在黑印木牌旁邊,空白手印處像一隻沒合上的眼。
沈照簪站在案桌邊,聽著外頭腳步遠去。
燈油巷離舊紙鋪不遠。
從後門出去,先過一段窄牆,再繞小茶棚背後。那裡白日賣茶,夜裡賣燈油,窗子低,剛好夠一隻手遞東西。
錢五說跑腿人都知道那處小窗。
這句話本身就夠冷。
不是臨時躲雨的門,不是偶然借路的窗。
是京城許多見不得光的短話、銀角、舊條,都能從那裡遞過去。
謝硯遲沒有離開案桌。
他讓兩名差役守住吳承平和崔媽媽,又讓人把趕車人押到後門內,免得車邊再起亂。曹順和田茂站在門檻旁,一個握著扁擔,一個攥著袖口,臉上都有那種剛剛見過大事、卻還沒從大事裡退出來的僵。
崔媽媽癱跪在地上,不敢再抬頭。
吳承平卻一首看著後門。
他看得太緊。
像那扇門外不是青硯,而是他還剩的最後一條路。
沈照簪忽然問:“趙先生若拿到‘人未按印’,會先做什麼?”
崔媽媽肩膀一顫。
沈照簪看向她。
“你不必說他是誰。說他平日做事,先急哪一步。”
崔媽媽咬著唇不答。
謝硯遲淡淡道:“不答,也記。”
青硯不在,臨時執筆的差役立刻把筆抬起來。
崔媽媽臉色灰白,終於低聲道:“他會先問……人在哪。”
“不是先問帖在哪?”沈照簪道。
崔媽媽搖頭。
“帖毀了還能再寫。人不在沈門,按什麼都沒用。”
前堂裡又靜了一下。
這句話比她方才承認小收房更要命。
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