“那是顧家送來的！”
老媽子這一聲喊破，北院西角門外的人全都看向那截舊紅繩。
紅繩溼透了，顏色卻仍深，像在水裡泡了許多年也沒褪乾淨。小布角上的“顧”字很淡，不是新墨寫上去的，是舊線繡出的邊，後來被人剪得只剩半個角。
沈照簪站在門檻外，沒有伸手。
屋裡那隻瘦得發青的手還懸著，抖得厲害。手背上有燙傷舊疤，指節腫大，像多年沒握過完整的筆。
謝硯遲抬手。
差役立刻隔帕接過紅繩和布角，放入油紙盤。
老媽子還要撲，被青硯一腳壓住膝彎，跪回泥水裡。
“顧家送來的？”沈照簪問。
老媽子嘴唇一閉，像才知道自己喊錯了。
沈照簪沒有逼她。
她轉頭看謝硯遲：“先記她剛才原話。”
謝硯遲己經落筆：“北院守院人失口，稱舊紅繩布角為顧家送來。”
老媽子臉色發青：“我不是那個意思！”
沈明棠忍不住道：“那你是什麼意思？你連那布都沒看清，就知道是顧家送來的？”
老媽子被問得一僵。
顧聞氏撐傘的手也緊了。
她看著那片布角，眼神像被針紮了一下，卻沒有退。雨水順著傘沿往下滴，滴在她袖口，她都沒察覺。
“這繡法……”她低聲道。
沈照簪看她。
顧聞氏喉頭動了動：“不是顧府現下用的樣子。是舊年內宅給小孩子縫系物的法子。我們家後來改過針路，這個更早。”
謝硯遲問：“能認年代？”
“能。”顧聞氏抬頭，眼圈還紅，話卻慢慢穩了，“但不能只憑我認。顧家舊針房還有樣本。”
老媽子立刻尖聲道：“你們顧家當然會幫她說話！”
沈照簪看向她：“所以我不讓顧夫人認定。”
老媽子一噎。
“由大理寺封存，取顧家舊針房樣本比對。”沈照簪道，“顧夫人只報線法，不報歸屬。”
謝硯遲看了她一眼。
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