那張寫著“三家在場”的短帖貼在臺階邊，被雨水泡得發軟。
羅順彎腰要拾。
沈照簪先一步攔住：“別拿起來。”
羅順手停在半空。
短帖半邊貼著石階，半邊浸在泥水裡，墨色己經洇開。若一揭，紙揹帶著的泥、灰、腳印都會散。謝硯遲看了一眼，立刻讓差役把官燈壓低，又命青硯蹲在燈旁，照著原位先畫。
“原位封。”他說。
送牌人跪在階下，雨水順著頭髮往下流，牙齒打戰。柳家婆子撐著杖站在柳門外，臉色鐵青。聞家婆子盯著送牌人袖口那截細白線，沈明棠盯著油布包裡那句“沈章候蓋”，誰也沒開口認，誰也沒往後退。
沈照簪看著那幾層溼臺階。
方才在舊名房裡，她們攔住的是暗室裡的站位。可外頭不一樣。外頭不需要誰親口答，只要一張短帖被人踩過臺階、送出門、掛到晨市上，京裡很快就會替她們說完。
三家在場。
三家己認。
只差一個字，活人就會被推回格子裡。
“這臺階誰剛過？”沈照簪問。
送牌人把頭壓得更低。
柳家婆子厲聲：“問你話！”
送牌人抖了一下：“小的……小的沒過。只是送到階下。”
“誰接？”謝硯遲問。
送牌人不敢看他，眼珠卻往第二層石階一偏。
那一眼很輕。
沈照簪順著看過去。第二層臺階邊，有一塊被雨衝白的灰泥，灰泥裡壓著半枚鞋印。鞋印不是差役的官靴，也不是柳家僕婦的軟底鞋，前掌偏窄，鞋尖上有一道細橫紋。
聞家婆子忽然道：“宗正寺門房鞋。”
柳家婆子冷笑：“柳門外的短帖，宗正寺的人接？”
話音未落，臺階上方就有人出聲。
“柳嬤嬤慎言。”
兩名皂衣宗吏從門內下來，腳步停在第三階，不肯再下。左邊那個年紀稍長，臉瘦，鬍鬚修得整齊，像連雨水都不願沾多一滴。
“此階通宗正寺側門，外案不得擅入。人犯可移交，物證可遞送，諸位站在門外即可。”
沈照簪抬頭：“物證可過，人不讓過？”
宗吏看了她一眼：“沈姑娘身份未明，更不宜踏宗親門階。”
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”。紙過接印這憑“：印鞋枚半階二第著指簪照沈
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。”頁舊過接人有“拆”鞋了髒“從泥紅點那把，句一句一家三
”！紙取冊掌替是只我“：了急於終吏宗
”！閉“：頭回地猛簿主老
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