新三郎日日都要吃上一枚雞蛋，這般飲食習慣，直讓身旁的秀政滿心好奇。
往日里秀政從未在意過吃食講究，更不會這般頻繁食用魚肉。
他按捺不住心底疑惑，開口問道：“義弟，你竟這般偏愛這些吃食？父親秀重時常叮囑我，身為武士當潛心修習兵法，苦練一手好書法，再者我出身津島之地，還需精通算術之道。”
新三郎淡淡斜睨了他一眼，語氣隨意：“日常吃喝本就該講究些許，就連主公平日裡，也時常食用水鴨、野鶴這類珍饈，難道兄長不覺得滋味絕佳？”
秀政神色誠懇，緩緩道出心中想法：“我等族人向來素來淡薄肉食，魚肉也只是偶爾嘗上幾口。唯有身染病痛之人、體弱年邁老者，亦或是待產婦人，才會前往藥鋪求取山鯨粉末進補身子。
在我看來，世間飲食皆是大同小異，唯獨你的飲食習慣，實在顯得格格不入。”
新三郎朗聲大笑起來：“竟連這都被兄長看穿，可這世間也從無明文規定，什麼能吃，什麼萬萬碰不得。”
“昔日朝廷也曾頒佈過肉食禁令，只是如今世道紛亂，早已禮崩樂壞，禁令早已形同虛設。”秀政輕聲回道。
自從主家眾人率先打破規矩享用肉食魚蝦，府中的一眾女僕也漸漸跟著效仿，就連尋常小魚乾也成了桌上吃食。
秀政見狀，私下湊到新三郎身側，滿是不解地低聲說道：“義弟，你家中就連下人都能日日吃到魚肉，這般花銷日積月累，豈不是要耗費大量銀錢？”
新三郎端起清茶淺酌一口，慢條斯理說道：“此事也並非全然是白費銀錢。兄長可有察覺，家中一眾女僕如今精氣神愈發充沛？四人便能頂得上七八人的勞作，自然該讓她們吃得好些。
況且我府中還有伊都、阿彌兩位家臣之妻幫襯打理家事，人手也算充裕。若是整日粗茶淡飯，連力氣都無，又何來心力踏實幹活？”
秀政細細思索一番，只覺這番話語句句在理，可轉瞬又搖了搖頭，開口提議：“那若是挑選無需發放俸祿的女僕侍奉，豈不是能省下一大筆開銷？”
新三郎目光沉沉，靜靜注視著這位自幼養尊處優的世家子弟許久，沉聲開口：“義兄，此地乃是城下町，房屋擁擠狹小，遠比不上津島村落那般地域遼闊寬裕。
再者說來，若是分毫俸祿都不肯給予，尋常百姓又如何承擔得起城下町高昂的宅院租住費用？”
秀政聞言恍然大悟，隨手拿起一旁鮮果啃咬起來，拱手笑道：“此番受教了，我自幼久居故土宅院，從未涉足俗世生計，倒是對這些世俗瑣事一無所知。”
新三郎心中暗自腹誹，眼底掠過一絲瞭然：
說到底這秀政也不過區區十三歲，哪裡懂得世間謀生疾苦，家中大小事宜皆由其父一手操持。
整個津島村落皆是他家世襲領地，手握八百石知行俸祿，每年穩穩入賬二百貫錢財，生來衣食無憂，自然從不會思慮錢財從何而來，更不曾體恤過底層僕役的生計難處。
庭院之中，五郎助的呵斥聲陡然響起。
“都別停下！揮刀三十下，即刻開始！大村、井上，今日你二人也一同苦練！”
聽聞聲響，新三郎當即起身，看向身旁秀政：“兄長可要一同習武練刀？”
秀政毫不猶豫點頭應聲：“自是應當，身為武人，便要日日打磨自身本領，如同絕世利刃一般，日日淬鍊，永不鬆懈。”
二人各自取來木刀，於庭院之中潛心演練，直至雙臂痠痛無力，再也抬不起分毫，方才停下歇息。
霎時間烏雲密佈，淅淅瀝瀝的細雨驟然落下。
屋簷之下的阿梅見狀，連忙快步登上屋頂天井，匆忙收回晾曬在外的衣衫，步履匆匆快步走下。
雨水浸溼單薄衣衫，將她玲瓏曼妙的身姿勾勒得淋漓盡致，平添幾分動人風情。
新三郎率先回過神，察覺到身旁秀政已然看得呆愣原地，連忙輕咳一聲出聲提醒：“喂，兄長回神了！”
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