不久後，有軍中足輕暗中透出訊息：原本坐鎮清洲城的織田信長，已將麾下三百人的隊伍，大肆擴編至八百人。
訊息傳開，周邊織田一族的各路領主，無不人心惶惶，紛紛跟風擴軍整備，儼然掀起一場軍備競賽。
其中尤以那古野城林秀貞、末盛城織田信行兩位城主最為緊張。
這般互相攀比擴軍的局面，一直持續到八月底，才驟然停歇。
起因便是織田信長主動停下了擴軍步伐。
此刻他麾下八百兵力，配置極為精銳：火槍兩百餘挺，竹朱槍四百柄，和弓兩百張。
整支軍隊的戰力，已然遠超周邊各路勢力。
無論是末盛城的織田信行、那古野的林秀貞，還是巖倉城的織田信安、犬山城的織田信清，單獨一方都絕非其對手。
原本一眾領主本打算聯手製衡織田信長，卻因一樁突發變故，不得不暫時擱置計劃。
美濃國的齋藤尚利，也就是齋藤義龍，與其父齋藤道三徹底反目，矛盾激化到了極點。
這位身高五尺六寸的巨人豪傑，得知自己本是一色土歧家後裔，心中恨意頓生。
他暗中設計，除掉了齋藤道三最疼愛的兩個幼子，父子二人徹底撕破臉皮，險些直接兵戎相見。
內亂爆發，美濃自顧不暇，再也無法給織田信長提供外援。
沒了美濃的助力，信長麾下八百兵力便算不上壓倒性龐大，周邊各路領主這才紛紛停下擴軍腳步，靜觀其變。
不少靠軍備生意牟利的商人，見行情放緩，都忍不住捶胸頓足，惋惜商機不再。
唯獨加藤五郎助每日小酒淺酌，臉頰醺紅，滿臉笑意。
“如今咱們半年賣出的槍頭，就抵得上往年一整年的營業額！這下總算能鬆口氣，好好歇上一陣了。”
“今年保守算下來，至少能落得一百貫收入。明日我便進城，去繳納本季度稅金。”
他轉頭看向新三郎，吩咐道：“你收拾準備一下，明日隨我一同進城。”
新三郎提起酒壺，給五郎助斟滿酒杯，恭敬應道：“師傅放心，我定會安排妥當，絕不誤事。”
幾人推杯換盞，把酒言歡，直喝到盡興才散。
次日一早，二人備好錢款，揹著行囊，順著大手道，徑直走入城門。
穿過三之丸，沿著石階步步向上，行過二之丸後，一片佔地超一百五十坪的大院落映入眼簾，此處便是城中重臣及其家眷的居所。
再順著高階繼續往上，便抵達本丸，一座莊嚴御所孤然矗立，氣派非凡。
一名貼身小姓快步上前通報，片刻後，一名身著武士服飾的男子緩步走出。
他居高臨下，掃了眼跪在門外的二人，淡淡開口：“把賬本呈上來，我查驗一番。”
五郎助連忙帶著新三郎上前，先是清點繳納的錢款，再遞上賬目賬本。
男子目光落在賬本記錄的一把佩刀上，微微一頓。
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