他激動得像個孩童，當即拱手懇請：“多謝大人解惑！還請新三郎大人，幫我採辦一批薪柴。”
幾日過後，清洲城廚房依舊人來人往、忙碌如常。
只是內裡燃料早已換成廉價薪柴，硬生生省下五十多石木炭。再加上天窗採光省去的燈火消耗，每月實打實節省下來的耗材，竟足足超過八十石。
某日，信長隨手翻看廚房月度收支賬目，看完後淡淡吐出兩個字：“有趣。”
另一邊，坐上柴炭管事之位的日吉，已然暗中盯上了清洲城周邊，幾家專供城內柴炭的御用商人。
當日傍晚，這幾名商人便被日吉約到城下町的居酒屋相聚。
一眾商人滿臉堆笑，紛紛上前拱手道賀：“恭喜日吉大人高升！往後還望大人多多照拂，帶我們一眾生意人發財。”
日吉仰頭大笑，擺了擺手：“喝酒不急，先把你們山林供貨賬簿拿來我看看。”
為首的新左衛門神色一滯，隨即連忙點頭：“理應如此，也好讓日吉大人安心。”
說著便遞上厚厚的賬本，躬身道：“大人請過目。”
日吉接過賬簿翻開，上面清晰記載：西山薪碳六百石，北山二百石。
他指尖輕叩賬本，沉吟片刻，緩緩合上，抬眼看向新左衛門：“新左衛門，你當真篤定，西山能出六百石薪碳？”
新左衛門底氣十足搖頭回道：“大人放心，如今山上林木雖不比往日繁茂，但湊齊六百石絕無問題，半點不假。”
日吉嘴角勾起一抹意味深長的淡笑：“既然如此，那諸位便放心吃喝，盡興便是。”
眾人立刻舉杯推盞，氣氛熱烈。
新左衛門暗自鬆了口氣，心中不屑冷哼：果然還是糊弄過去了！這些武士老爺，哪會親自上山逐棵清點林木？又豈能算得清虛實！
次日清晨，一眾商人宿醉醒來，向酒屋老闆一問才知，日吉天不亮便獨自去往了西山。
眾人心裡咯噔一下，慌忙結伴趕往西山。
待到抵達山腳，所有人當場愣住，只見日吉、新三郎連同小一郎三人，正埋頭在每一棵樹木上，仔細繫上藺草繩做標記。
日吉轉頭看向新三郎，躬身鄭重道謝：“多謝新三郎大人帶來藺草繩相助。”
新三郎微微頷首：“舉手之勞，日吉叔儘管安排便是。”
隨即，日吉轉過身，看向匆匆趕來、神色慌張的一眾商人，臉色驟然沉下，厲聲怒斥：“好大膽子！你們賬面上虛報西山木炭六百石，我親自清點下來，成材大樹僅有四百棵，小樹不過三百棵！”
“難不成你們打算割來山間雜草，燒成炭糊弄主公不成？”
一眾商人嚇得渾身發抖，冷汗瞬間浸透衣衫。
新左衛門雙腿一軟跪倒在地，說話都結結巴巴：“大人……日吉大人，我等……我等知罪了！”
日吉目光掃過眾人，語氣愈發嚴厲：“實際僅有三百石出頭，竟敢虛報成六百石！你們眼裡，分明就是欺瞞主公，中飽私囊！”
一想到殺伐果決的信長，眾商人嚇得紛紛伏地，脊背發涼，個個如同被判了死罪，心如死灰。
日吉見震懾效果已然足夠，放緩語氣，定下規矩：“我給你們兩條路選。”
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