將購鹽事宜盡數安頓妥當後，新三郎便帶著五郎助，在荒中村隨意閒逛起來。
荒中村緊挨荒子城，旁側緊鄰著一座竜泉寺，比之前幾個村落都要繁華些。
村中還立著一尊地藏石像，如同鄉間的土地神廟一般，是村民祈福之地。
新三郎走到地藏像前，投下一枚銅錢，雙手合十，虔誠躬身拜了拜。
祭拜過後，二人轉身前往一旁的竜泉寺。
這座古寺雖是周邊五村連同荒子城共同信奉的香火之地，傳聞求願十分靈驗。
整座寺廟並不大，僅有寥寥數間禪房，佔地約莫六十餘坪，折算下來不過兩百平方左右。
新三郎對佛法宗教並不算精通，只隱約知曉當下世間流傳的幾大宗派：
淨土真宗，主張一心念佛便能往生極樂，不必出家苦修，僧眾亦可娶妻生子，根基在本願寺與長島一帶；
天台宗，乃是傳統名門大派，講究全面修行，祖庭立足比睿山；
日蓮宗，以持誦“南無妙法蓮華經”為修行根本；
臨濟宗，重坐禪、悟本心，講究頓悟成佛；
曹洞宗，不尚浮華，主張只管打坐，潛心默默修行；
除此之外，還有自海外傳入的天主教，也漸漸有了不少信眾。
他望著這座沒有修築土圍牆的清幽古寺，心底莫名生出幾分好感。
生逢亂世，世事無常，人身處在絕望無助之時，往往唯有心中信仰，才能支撐著一路走下去。
五郎助跟著新三郎一同步入寺中，幾名年少沙彌見五郎助氣度沉穩、衣著不凡，連忙上前恭敬引路，將二人請入內堂。
片刻後，一位老僧緩步走出，開口便道：
“二位施主，原來是織田本家的御用商人，老衲法號戒痴。”
新三郎與五郎助各自報上名號，落座後接過僧人奉上的清茶。
這還是新三郎此生第一次品茶，往日只聽聞茶葉價格高昂，一直捨不得買來享用。
他環顧清幽寺宇，笑著開口：
“寶寺福澤綿長，在下一路聽聞周遭村民言說，竜泉寺求願極是靈驗，故此特地前來拜訪瞻仰。”
戒痴老僧聞言淡淡一笑，合掌道：
“心誠則靈而已。
我曹洞宗一脈，向來潛修山林，不問俗世紛爭，唯重每日打坐靜心。
持之以恆，方能積攢福報，求得來世安穩順遂。”
新三郎正色附和：
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