離開御所，三人一路談笑風生。
藤吉郎看向身旁二人，語氣帶著幾分賞識：“從今往後，你們便是我的左膀右臂。小一郎，此番我先予你嘉獎，來日必有正式封賞。”
隨即他又轉頭望向新三郎：“你如今已是在冊正式武士，入了同心眾之列，往後需常往城中當差值守，不可懈怠。”
新三郎連忙躬身應下。
連日奔波勞累，三人也都身心疲憊，當即各自離了城池，返回住處休整歇息數日。
回到自家住所，新三郎召集一眾家來，神色從容開口：“此番進城多謝諸位傾力相助。如今我已被藤吉郎大人提拔為麾下同心眾武士，年俸兩貫。”
話音落下，一眾家來紛紛拱手道賀。
兩貫俸祿，放在高階武士與富商眼中或許不值一提，可在尋常村民眼裡，已然是一筆極為可觀的收入。
武士與商人、農民最根本的區別，便是手握免稅特權。
這兩貫俸祿分文無需繳稅，就連新三郎每年本該繳納的一貫棟別錢、段錢，也盡數免除。
除此之外，武士更有一項無上特權：
但凡平民敢冒犯武士，便可直接拔刀懲戒。
這便是武士階級與生俱來的尊嚴與底氣，也正因這份特權，商人再有錢，也永遠無法與武士階層相提並論。
新三郎環視眾人，緩緩說道：“我打算拿出一貫俸祿，當做這個月大夥的加餐開銷。”
家臣們聞言皆是滿心感激，平日裡伙食本就不差，這下更是能日日改善吃食。
入夜靜謐，新三郎閒下來便愛吃些時令野果，多是酸澀口感，李子、桃子、梅子、柿子之類，隨手取來便可解饞。
洗漱完畢，他躺臥床榻。
眼下已是七月初，天氣日漸燥熱，屋內燃著驅蚊香草，淡淡青煙繚繞，驅散蚊蟲，倒也清淨。
天剛矇矇亮，街邊便傳來挑擔商販的吆喝聲：
“賣筍乾咯——新鮮蕨菜嘞——”
院中，新三郎正揮刀練劍，耳中聽得“筍乾”二字，當即收刀止步，邁步走出院門。
“賣筍乾的，隨我進來，我全都要了。”
挑擔漢子連忙跟著入院，恭敬問道：“大人，您要多少斤？”
新三郎隨手取出兩百文銅錢：“你擔子裡頭的筍乾、蕨菜，我全包了。”
買下食材送走商販，新三郎隨即吩咐下人：
“中午做兩道菜，清炒蕨菜、燉煮牛蒡，再煮兩顆雞蛋。”
交代完家事，他翻身上馬，出門策馬散心。
來到這個戰國世界，已然兩年半光景。
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