檢修管道里潮溼逼仄。
沈硯走在最前面，彎著腰，肩膀幾乎貼住兩側管壁。管道內壁覆著一層黑綠色苔痕，水珠不斷從頭頂滴落，落在他的後頸上，冷得像一根根細針。
身後的人排成一列，沒人再說話。
剛才那個年輕男人被左側通道吞掉後，所有人都明白了一件事：沈硯的判斷可以救人，沈硯的遲疑也會死人。
這比怪物更讓人害怕。
怪物可以逃，可以躲，可以用規則判斷範圍。可選擇不行。選擇落在人身上，每一步都帶著重量，每一次慢下來，都可能把某個人留在黑暗裡。
孫越跟在沈硯後面，呼吸壓得很輕。
他好幾次想說話，又把聲音嚥了回去。
管道里積著淺淺一層冷水。每邁一步，水聲都會在狹窄空間裡被放大，像有許多人跟在他們身後一起走。沈硯握著手電，光束照出去不足三米，再往前就是渾濁的黑。
小北的敲擊聲始終在前方。
篤。
篤。
篤。
有時近，有時遠。
像一個孩子忍著疼，怕大人聽不見，又怕敲得太快會耗盡最後一點力氣。
沈硯想起三年前那段錄音。
事故調查結束後，他反覆聽過右側隧道的原始音訊。雨聲、電流聲、金屬變形聲、救援隊的呼喊聲混在一起。第十三分二十六秒，雜音底下有三下極輕的敲擊。
調查報告把它歸為結構性迴響。
沈硯簽字時，沒有反駁。
因為那份報告也替他保留了最後一點體面：資料異常、環境複雜、救援決策符合當時流程。
符合流程。
這四個字像一張乾淨的白布，蓋住了右側隧道里那個沒能等到救援的孩子。
“沈哥。”孫越終於忍不住開口，“如果這條路是對的，我們是不是就能救出他？”
沈硯沒有立刻回答。
管道太窄，他沒法回頭，只能看見手電光裡翻動的水面。
“我們救不回三年前的人。”
孫越沉默了。
沈硯繼續說：“但這座站想讓我們重走那條路。它不一定改變現實，它只是要我把當年沒有完成的選擇走完。”
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