臨街三層茶樓座無虛席，說書先生剛放下醒木，樓下茶客便湊作一團，壓低聲音交頭接耳。
靠窗一桌兩名商人端著茶盞，眉頭緊鎖小聲交談。
“老兄，這事你聽說了沒？當今陛下竟是女兒身！”
“怎麼沒聽說？今早出城採買布匹，沿路小販全都在傳！”
鄰桌人聞言探頭，嘆了口氣：“欺瞞天下，這可是大罪啊。”
“陛下自幼養在太后宮中，起居教養全由太后一手照看，此事太后定然太后知情。”
“是這個理，怕是從一開始，便是太后暗中謀劃，將自家女兒當作皇子推上儲位，奪了本該屬於宗室王爺的江山！”
桌旁一名身著長衫的年邁老叟捻著鬍鬚，語氣憂心忡忡：
“國無真主，乃是大禍。一個女子假扮男子成了帝王執掌江山，置列祖列宗於何地？往後邊關戰事、朝堂政令，又怎能服得住四方諸侯、文武百官？”
話落，角落處一直靜坐、身形溫婉的錦衣女子忽然抬眼，清亮嗓音陡然拔高几分，一聲輕斥打斷滿堂議論。
“當真笑話！”
女子脊背挺得筆直，目光掃過一圈詫異的眾人，不卑不亢再度開口：“女子便不能做皇帝了？”
“你們口口聲聲、長篇大論，好似隨便一個男的坐上龍椅都是天命所歸，偏偏當今聖上不行，什麼歪理！”
“我看在座之中還有幾位是讀書人，滿口聖賢道理，聖賢書教你們體察民生、公允辨是非，你們倒好，通篇只盯著性別論高低，聖賢道義都讀到肚子裡了！”
“若不是女子生你、餵你，你至今還在你爹身下那兩個蛋裡！”
“你、你……”幾名讀書人聽到這話，眼睛瞪大，結結巴巴說不出話來。
這茶樓滿屋子男子，女子全身上下只有一張嘴，自知若這群人真要圍上來爭辯，她寡不敵眾。
因此她罵完人就跑，拉著身旁的丫鬟往外衝，沒給他們反擊的機會。
二人一路奔出茶樓長街，跑出數十米遠，方才敢放緩腳步，雙雙扶著街邊土牆大口喘氣，胸口起伏不停，鬢邊珠釵都跑歪了。
丫鬟一手按著急促起伏的胸口，回頭望向茶樓方向，滿臉後怕。
“小姐，您方才膽子也太大了。滿屋子男人都在議論，您那般直言頂撞，方才但凡有人上前攔著，咱們今日怕是脫不了身。”
錦衣女子抬手理順凌亂鬢髮，雖跑得臉頰泛紅、氣息不穩，眼底卻不見一點懼色，只剩一腔憤懣。
“他們若是論帝王功績那也就罷了，偏偏拿性別定義好壞，我就是看不慣！”
丫鬟聽後也覺得在理，“陛下如今剛展露頭腳，就算論功績，也當得一句誇讚。可眼下滿城流言四起，背後分明有人暗中造勢煽風。”
女子氣捋順下來，深深往皇宮方向望了一眼。
“我就是覺得不公平，憑什麼只有男子能夠為官，而我們就算讀了再多的書，最終歸宿也只能是男子後院，就連名動京城的黎司韶也是如此。”
“若陛下真是女子，我希望她贏……”
……
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