墨淵輕輕頷首，神色凝重沉凝，語氣帶著幾分肅穆篤定：“當下局勢愈發險峻，鎮邪司佈下全域天羅地網，搜捕排查無孔不入、步步收緊。你我唯有彼此倚仗、齊心配合，方能在這風雨飄搖的亂世之中穩住身形、立足存續。”
他目光堅定，沉聲道：“影魅山密地極為隱秘，尋常修士根本無從尋覓，且山間靈氣充盈醇厚，不受市井紛爭侵擾，是閉關苦修、夯實修為根基的絕佳之地。我們暫且蟄伏於此，潛心打磨實力，待修為大成、底蘊穩固，再從容直面鎮邪司與各方勢力，徹查當年韓家滅門的全部真相，為雙親與滿門冤屈討回公道。”
言罷，墨淵不再遲疑，俯身著手規整儲物袋。
他將近日在坊市辛苦購置的丹藥、符籙材料、靈草種子、靈泉水與靈米等各類修行物資，逐一分門別類、規整擺放，層層排布得井然有序，確保日後閉關修行、外出行事時，皆能隨手取用、無需繁瑣翻找。
清點物資之時，他格外細緻謹慎，逐件查驗核對，尤其對玄陰草種子、封存寒水珠的寒冰玉，以及三枚來歷不明的神秘種籽再三查驗、確認完好無損，這才小心翼翼貼身收好、妥善封存，杜絕半分疏漏，生怕錯失任何一樁機緣、損毀半點物資。
一夜靜謐無波，再無風波。墨淵閉目靜坐榻上，靜心調息、穩固靈力，慢慢修復連日奔波廝殺損耗的底蘊。小白狐則乖巧蜷臥在他身側，毛茸茸的身子溫順貼合，一同安然休憩，為靜謐的客房添了幾分暖意。
次日拂曉，天色未明，天際僅浮起一抹淺淺魚肚白，晨霧微涼、籠罩全城。墨淵準時睜眼，瞬間褪去睡意，心神澄澈清明。
他心念微動，即刻催動陰陽儺面，光影流轉之間，瞬息改換容貌身形，化作一名風塵僕僕、相貌平平的獨行散修，靈息質樸無華，毫無半分破綻。隨後他輕柔抬手，將尚在休憩的小白狐穩妥收入儲物袋，留一絲縫隙透氣，斂盡所有異動，悄無聲息推開房門，利落離開客棧。
一路前行，他極致謹慎，全程壓低身形、收斂氣息，刻意避開沿街巡街的鎮邪司衛卒，以及隱匿在街巷暗處的眼線暗哨。身法輕盈迅捷、落地無痕，藉著晨間薄霧的遮掩，一路疾馳穿梭，不多時便穩穩抵達雲瀾郡城門之下。
抬眼望去，今日的城門較之往日愈發森嚴肅穆。城門一側人頭攢動、人聲鼎沸，數十名修為參差不齊的修士整齊列隊，排起長長隊伍，靜靜等候城門口鎮邪司官吏的核驗選拔，場面熱鬧又規整。
墨淵見狀心生好奇，眼底掠過一抹探究。他腳下微頓，悄然側身混入人群末尾，裝作等候核驗應試的尋常散修模樣，垂首斂神，靜靜側耳聆聽周遭修士的低聲閒談，伺機收集最新局勢情報。
人群之中，一名身形瘦高的修士壓低嗓音，對著身旁同伴輕聲低語：“聽聞此番鎮邪司是鐵了心要大規模擴招鎮魂衛，明面說辭，是為清剿各地殘餘妖患、撫平妖亂餘波，守護郡內安穩。”
“何止如此簡單。”一旁圓臉修士連忙接過話頭，眼底藏著幾分忌憚，又透著滿滿的憧憬，“前些日子席捲數郡的妖亂看似已然平定，可禍首血婪邪姬至今下落不明、蹤跡全無，這才是鎮邪司大肆擴招、全域佈防的真正緣由。”
他輕嘆一聲，繼續說道：“不過話說回來，鎮魂衛雖常年遊走各地、斬邪除祟，浴血涉險、危機四伏，可待遇確實極為豐厚。不僅每月有足量靈石俸祿供給，還能修習鎮邪司專屬的正統修行功法，得官方資源全力扶持，尋常散修難以突破的境界瓶頸，入司之後便能事半功倍，機緣良多。”
耳聽二人閒談，墨淵眉頭微微蹙起，心底警鈴大作、寒意暗生。
鎮邪司此番大舉擴招鎮魂衛，絕非單純平定妖患、搜捕邪姬那般簡單。究其根本，是要藉著妖亂餘波的由頭，進一步加固全域管控、收緊巡查網羅。往後郡內的排查搜捕必定愈發嚴苛，針對妖邪殘餘、韓楚兩族相關之人的清算力度也會層層加碼。這般局勢之下，他潛藏隱忍的難度勢必倍增，每一步都如履薄冰、危機暗藏。
可轉瞬之間，一道大膽計策驟然在他心底滋生。
鎮邪司全域擴招、廣納修士，看似收緊管控、步步施壓，實則也是他伺機入局、探查內情的絕佳契機。若是能順利混入鎮魂衛行列，便能名正言順躋身官方體系，近距離窺探鎮邪司內部運作，掌握對方一舉一動、一言一行，順勢摸清他們死死追查韓家聖物、窮追不捨的真正隱秘意圖，甚至能借機查清當年韓家滅門的幕後隱情。
心念翻湧之間，隊伍緩緩向前挪動。墨淵壓下心底思緒，收斂所有雜念，隨著人流緩步前移，同時凝神定睛，默默觀察前方鎮邪司官吏的核驗流程與選拔規矩，暗中摸清准入門檻。
城門臺前，一名鎮邪司執事身著制式勁裝，面色冷峻肅穆，目光如寒電般銳利，逐一掃查上前應試的修士，氣場凜冽、不怒自威，語氣冰冷帶著極強的審視威壓：“報上姓名、修為境界。”
上前應試的年輕修士連忙拱手躬身，恭敬應答：“晚輩林平，煉氣四層修為，久仰鎮邪司威名，一心投身鎮魂衛，願為斬妖安民、鎮守一方效力。”
執事眼底掠過一抹毫不掩飾的輕蔑，冷聲厲聲呵斥：“資質不足，速速退下！鎮魂衛為郡城守禦主力，門檻最低為煉氣五層，你區區四層修為，根基淺薄、實力不足，也敢前來應試？不自量力。”
那名修士面色漲紅，滿臉羞慚窘迫，眼底滿是不甘無奈，卻不敢辯駁分毫，只能垂頭喪氣、黯然轉身，落寞退出隊伍。
隱匿人群中的墨淵瞬間瞭然於心。鎮魂衛擴招看似門檻寬鬆、廣納賢才，實則有著硬性規制。以他目前的修為，尚且達不到煉氣五層的入門標準，想要藉機混入其中、探查內情，眼下根本無從實現，貿然嘗試只會徒增破綻、暴露自身。
此地人多眼雜、官差密佈，絕非久留之地，逗留越久，被執事察覺異樣、識破偽裝的機率便越大。
墨淵心思通透，不再貪戀探查，趁著前方修士落敗退場、人群紛亂躁動的間隙，身形微側、悄然抽身，不動聲色脫離應試隊伍，壓低身形快步遠離城門區域，一路不停，徑直朝著城外幽深山林疾馳而去。
林間清風呼嘯而過，道旁草木飛速向後倒退，風聲簌簌、樹影搖曳。墨淵身形疾馳不休，心底思緒卻層層翻湧、未曾停歇。
鎮邪司此番大舉擴招鎮魂衛，全域佈防、層層收緊，徹底讓雲瀾郡局勢陷入極致險惡。官方勢力與宗門勢力相互勾連、彼此依託，全境眼線密佈、殺機四伏，他孤身潛藏於此的阻礙成倍激增。
