逐漸暗去的天空如同一張浸透了墨汁的絨布，慢慢覆蓋了整座城市廢墟。街道兩旁倒塌的建築殘骸在昏暗的光線下扭曲成猙獰的剪影，彷彿一頭頭蟄伏在暗處的巨獸，正虎視眈眈地注視著這群闖入者。
“我們快到了，那裡看著還有些空間。”
李石嵩出聲提醒，無論魔性森林是怎樣的超級生物，即便是存在感相對薄弱的遺蹟城市，依然是一個充滿致命敵意的戰場。
“凜鋒，繼續在前方警戒！杜洪斷後！其他人保持戰鬥隊形，警戒半徑擴大到五十米！”
隊伍迅速擴大，凜鋒一馬當先，無影劍的銀色劍柄出現他的手中，隨時可以出擊。蕭雷緊隨其後，他一邊快步行走，一邊透過智慧眼鏡的夜視模式掃視四周，右眼視野中，代表著生命訊號的紅點在雷達上星星點點分佈著，大多是低威脅的食草類魔化生物，但偶爾一閃而過的預警訊號，預示著這裡還有不少不太友好的存在。
“隊長，你說的探查者訊號恢復是怎麼回事？”蕭雷跑到李石嵩身邊問道。
“探查者訊號恢復連結了，可以呼叫新巴里的塔臺了。”李石嵩一邊走一邊檢查著智慧眼鏡上的地圖，“我們得趕到那條廢棄的高架橋上，那是方圓兩公里內唯一的平坦起降點。”
蕭雷對探查者的執行程式並不熟悉，因此有些好奇的繼續問道：“那之前這個探查者可是被天權做過手腳而斷聯的，它又是怎麼恢復的？”
隊伍在一處倒塌的廣告牌下稍作減速，繞過堆積的瓦礫。李石嵩趁機解釋道：“這是獵人同盟會的保底機制。你知道的，探查者本質上是漂浮在平流層的訊號中轉站，它如果被人為切斷訊號，或者硬體被動了手腳，同盟會部署在太空交通網上的智控中心會察覺到資訊資料的不對稱，進而判定為‘黑箱狀態’。一旦判定成立，系統會強制切斷該區域所有探查者的訊號傳輸，防止敵對勢力透過探查者反向追蹤獵人的位置，或者植入虛假資訊。”
“然後呢？”冰瑩的聲音從旁邊傳來，她也對那些漂浮在空中的大氣球很感興趣。
“然後就是最笨但也最有效的辦法。”李石嵩冷哼一聲，“直接放棄舊的，發射新的。同盟會的太空交通網的探查者備用倉庫裡有足夠的備用件，一旦舊的失效，新的會在最短時間內透過太空交通網上的電磁加速器重新空投。剛才我們經歷的那段斷網時間，就是新探查者重新部署、校準座標的緩衝期。”
“原來如此……”押後的杜洪恍然大悟，他一向不關心這些技術資訊，“怪不得剛才訊號突然斷了又通，原來是換了個‘新路由器’。”
“別掉以輕心，”李石嵩的聲音陡然轉冷，“雖然訊號恢復了，但天權那邊既然能黑一次，就可能有後手。全員注意，進入戰備狀態！”
隊伍進入了狹窄的巷道，眼前豁然開朗。一條45°傾斜向上的環城高架橋橫亙在眼前，離地6米高的橋面已經開裂，長滿了半人高的雜草，但對於穿梭機來說，已經足夠寬敞。
“就是這裡！”
李石嵩走上到高架橋，從揹包中取出一支通訊火箭。他啟動發射按鈕，一道橘紅色的光柱沖天而起，很快，數百米的高空上出現一朵傘花。
李石嵩迅速操作自己的智訊手環，連線探查者，看到連線通路顯示為綠色，他暗自鬆了一口氣。
不一會……
“訊號已發，大家湊緊點，形成防禦圈，我們還需要等待3個小時！”
獵人團成員迅速圍攏，杜洪將自己的合金戰斧重重頓在地上，激起一圈塵土；凜鋒則站在高架中央的隔離臺上，警惕的用原能掃過附近的一切；秋手裡拿著電磁鞭，雙目掃視著高架橋連線地面的入口；冰瑩和蕭雷也同樣保持了警惕，作為元素使用者，他們對環境的感知更有優勢。
只有冰瑩頭上的風鈴，還有坐在地上喘氣的塞紐爾，嗯……，他們不重要了。
……
四周一片死寂，天空已經完全黑了下來，只有夜風穿過鋼筋水泥縫隙的嗚咽聲。
每一秒都像是一個世紀般漫長。大家都懸著心，目光時不時看向新巴里方向的夜空。
不知道過了多久，忽然，在蕭雷的視野邊緣，一個光點穿過天空浮現的薄薄雲層，由高到低的，向他們這邊飛來。
“看上面，他們來了！”蕭雷提醒道。
眾人心裡一鬆，紛紛抬頭看向上方。
一道刺眼的探照燈光柱從雲層中刺下，緊接著，是引擎低沉的轟鳴聲。一架通體漆黑、造型流線的垂直起降穿梭機緩緩從雲層中鑽出，機腹下四個巨大的向量噴口調整著角度，帶起狂暴的氣流，將地上的碎石和塵土吹得漫天飛舞。
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