接下來的一個月，四合院成了不折不扣的寫作工坊。除了必要的休息和吃飯，三人幾乎把所有時間都花在了書稿上。
寫作過程也是思想碰撞的過程。三人經常為了一個觀點爭論到深夜。
“我認為蘇聯解體的根本原因是經濟問題。”沈清秋堅持，“民生凋敝，物資短缺，這是普通人最直接的感受。”
“但經濟問題背後是政治問題。”艾米麗反駁，“如果不是戈爾巴喬夫的改革失控，如果不是葉利欽的權力鬥爭，蘇聯也許還能撐一段時間。”
“你們都說得對，但都忽略了文化因素。”林致遠說，“蘇聯七十年的統治，摧毀了傳統的東正教文化，又沒能建立真正有生命力的新文化。當意識形態破產時，整個社會就失去了精神支柱。”
這樣的爭論讓書稿更加豐富和深刻。他們從經濟、政治、文化、國際環境多個維度分析蘇聯解體，又從中提煉出對中國的啟示。
1992年1月15日，三十萬字的《冰崩與長城：蘇聯解體的教訓與中國改革的啟示》中文版初稿完成。同時，艾米麗的英文翻譯也完成了三分之二。
1月20日，林致遠將書稿交給了吳教授。三天後，吳教授打來電話，聲音激動：“致遠，這本書…比我想象的還要好。我已經推薦給了幾位老同志，他們都很重視。”
2月1日，農曆臘月二十八，距離春節還有兩天。這一天，《冰崩與長城》由商務印書館緊急出版，首印五萬冊。封面設計簡潔有力：左邊是碎裂的冰塊，右邊是巍峨的長城，中間是紅色的書名。
同一天，《人民日報》理論版發表了吳教授的書評文章：《從蘇聯解體看中國道路——評＜冰崩與長城＞》。文章寫道：“本書作者以親身經歷和深入思考，為我們理解蘇聯解體這一世紀重大事件提供了獨特視角。更重要的是，書中關於中國改革開放的經驗總結和未來思考，具有重要的理論和實踐價值。”
幾乎在一夜之間，《冰崩與長城》成為北京知識界、政界、商界爭相傳閱的熱門書。在那個資訊還不發達的年代，一本書能引起如此廣泛關注，實屬罕見。
2月5日，大年初二，林致遠接到了意想不到的電話——國家體改委主任親自打來，邀請他和沈清秋參加一個小型座談會，討論書中觀點。
座談會上，林致遠見到了幾位只在電視上見過的面孔。他沒有怯場，從容地講述了自己的觀察和思考。
“蘇聯的教訓告訴我們幾個基本原則：第一，改革必須漸進，休克療法會引發社會動盪；第二，開放必須有序，突然放開會衝擊國內產業；第三，發展必須均衡，重工業輕農業、重城市輕農村的模式不可持續；第四，穩定壓倒一切，沒有穩定，一切改革成果都可能付諸東流。”
一位老同志問：“那你怎麼看中國未來的改革方向？”
林致遠回答：“我認為應該堅持‘一箇中心，兩個基本點’，同時要特別注意幾點：第一，國有企業改革要穩妥推進，既要提高效率，又要保障職工權益；第二，農村改革要深化，讓農民分享現代化成果；第三，對外開放要擴大，但也要注意金融安全；第四，要重視科技創新，這是未來競爭的關鍵。”
座談會持續了三個小時。結束時，體改委主任握著林致遠的手說：“年輕人，你的思考很有價值。希望你能繼續研究，繼續實踐。”
