頭一匹通體棗紅，馬鞍裹著大紅花綢；後面兩匹身形矮上半頭，毛色也暗沉些，留給榜眼和探花。
衙役穩穩攥著馬韁繩，躬身等候。
身為狀元，自然先行一步，林硯踩著雕花馬鐙翻身上馬，靴尖輕輕碰了下馬腹，坐穩後背脊繃得筆直。
韁繩是粗牛皮擰的，磨得掌心發澀。他攥了一會兒，掌心冒出薄汗，鬆開半寸等風吹乾，再重新握緊。
攥太緊顯得慌張，攥太鬆又失了體面，兩手來回換了兩次力道，才找到分寸剛好的握法。
韁繩攥太緊手心出汗，攥太鬆又怕脫手，來來回回調了好幾回才找準力道。
榜眼、探花緊跟著翻身上馬。榜眼落後他半個馬身，雙手死死攥著韁繩，拇指扣進掌心，自始至終低著頭，只盯著前頭馬的尾巴，不敢看街邊人群。
探花上馬時偏過頭，目光在前面一身紅袍的身影上停了一瞬，又連忙轉開視線。
再往後就沒有其他進士隨行，二甲三甲不用騎馬遊街，整條御街只有頭甲三人在前引路。
領頭差役舉起銅鑼，狠狠敲了三下。
哐——哐——哐——
清亮的響聲震得沿街商鋪門板嗡嗡顫動。
鑼聲還沒散盡，悠長洪亮的吆喝層層傳開：“新科狀元——打馬遊街——閒人迴避——”
這一聲落下，整條長街瞬間沸騰。
路邊百姓全都往街心擠，茶樓酒肆二樓的窗戶盡數推開，無數腦袋從窗沿探出來，底下路人踮著腳伸長脖子，爭先恐後往街口張望。
二樓窗戶一扇扇推開，露出來的腦袋比屋頂的瓦片還密。
馬走到長街中段，路過一座三層茶樓。
二樓臨街的視窗大敞著，幾個青衫書生倚欄而立，手裡端著酒杯，顯然已經喝了幾巡。
其中一人探出半個身子，朝著街心揚聲喊道：狀元公留步——在下不才，偶得一律，權當賀儀——
話音一落，滿街目光唰地往二樓聚過去。那人清了清嗓子，端著酒杯高聲吟道：
少年意氣出寒門，一舉登科動帝京。金榜題名今日事，春風得意馬蹄輕。
最後一句春風得意馬蹄輕唸完，他把杯中酒往街心一潑，高喊一聲狀元公前程似錦——滿樓書生跟著擊掌喝彩，樓上樓下笑聲一片。
林硯在馬背上，拱了拱手，把脊背挺了挺。
他聽著那四句詩在耳朵裡滾了一遍，押韻倒還工整，只是第三句金榜題名今日事平仄有些不穩，字該仄卻平了。
他沒說出口，嘴角輕輕動了一下，算作回應。
馬蹄繼續往前。
