第三日午後，洛水畔的秋風帶著微涼的潮氣，府門外長街上，馬蹄與車輪碾過青石板的聲音由遠及近。
林家商隊回來了。
青竹從外面快步跑進來，喘著氣道：“公子，老爺到街口了！”
林硯合上手中《算經》，起身理了理半舊的青灰棉袍。不新不舊，不張揚，不寒酸，正是一個安分庶子該有的模樣。
等他走到前院，府中上下早已在府門階前列隊等候。男左女右，長幼尊卑，一絲不亂。女兒們也都在，一早就站在女眷隊伍裡，按長幼依次排開。
最前方是主母王夫人。她生得端莊周正，大氣持重，一望便是能穩得住家事、撐得起體面的當家主母。
只是膚色略深偏暗，姿色只屬中上，與身後的趙姨娘相比遜色一截。
可她勝在格局穩、持家嚴，與林遠舟成婚十幾年，風雨一同撐過，感情深厚踏實。林遠舟對她，向來是溫和、敬重、真心信賴，絕非虛與委蛇。
王夫人身後，按位次站著三位姨娘。第一個是趙姨娘，今日她特意精心裝扮，一身水紅軟緞褙子，襯得身姿窈窕玲瓏。
曲線有致，頭上略點赤金小簪，耳懸明珠，明豔照人。
她膚白貌美，眉眼豔麗，是府裡容貌身段第一的人，只是性子火爆直爽，不藏委屈，眼裡揉不得沙子。
這般烈性子，在旁人眼裡是潑辣，在林遠舟這裡，卻是格外動心。
其後是周姨娘、張姨娘，皆是素淨衣著，容貌中等，安分守拙。
女眷佇列裡，四位姑娘按長幼立定，全都在迎歸隊伍中。大小姐是王夫人嫡出，容貌端莊，沉穩有禮，有嫡姐氣度；
二姑娘是周姨娘所出，機靈活絡；三姑娘是趙姨娘所出，隨母親貌美，性子也略急；四姑娘是張姨娘所出，安靜怯懦，不愛說話。
男子一列，按長幼站定。嫡長子林昭立在最前。
他容貌並不算出色，眉眼隨王夫人，周正乾淨沉穩，但不俊朗不耀眼。勝在身姿挺拔、神色沉靜，自帶一股嫡長的穩重氣度。
二哥林陽緊挨林昭身旁，今日穿了一身簇新寶藍錦袍，急切難掩，一心要搶頭份表現。三哥林晟沉默靠後，安分寡言。
五弟林曦年紀最小，繃著小臉，又期待又拘謹。林硯站在林晟身側，低眉順眼，不爭不搶，身形端正，卻極不起眼。
不多時，車馬抵達府門前。林遠舟一身石青常袍，風塵未洗，氣度卻穩。他翻身下馬，目光先掃過女眷佇列，在趙姨娘身上停了一瞬。
，那目光火熱直白，帶著久別重逢的貪戀與偏寵，細細看了她一眼。
隨即轉向王夫人，眼神立刻換成溫和、敬重、踏實的暖意，是十幾年夫妻才有的沉厚情意，不輕浮亦不冷淡。
王夫人上前屈膝，端莊沉穩：“老爺一路辛苦。”
“辛苦夫人持家。”林遠舟虛扶一把，語氣真切。
按規矩，該嫡長子林昭先行上前見禮。這是大戶人家通行的禮制，將來家產七成歸於嫡長，也是天下世家大族的慣例。
並非林家自家規矩。當家者最重嫡長氣度，若不能容弟，家道難安。
林陽早已按捺不住，一心搶寵。不等林昭抬腳，他猛地搶步上前，搶在嫡兄之前拜見，聲音又亮又急：“父親！兒子日夜盼著父親歸來！”
一瞬間，場面微滯。
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