不知過了多久，不知是誰先憋不住，長長吐出一口濁氣，那口氣憋了整整一天，裹挾著無盡的恐懼、委屈與憋屈，從胸腔裡狠狠擠出，帶著止不住的顫音。
緊接著，第二聲、第三聲……此起彼伏，像是決堤的洪水，再也壓不住。
所有人的目光，不約而同盡數匯聚在林硯身上，再也移不開。
林遠舟眼眶通紅，猛地轉過頭，用袖子狠狠擦了一把眼角，他沒有哭，可手指卻控制不住地發抖。
他快步走到林硯身邊，抬手重重拍了拍林硯的肩膀，張了張嘴，千言萬語堵在喉嚨裡，竟一個字也說不出來。
林家二伯也快步上前，看著渾身溼透卻身姿挺拔的林硯，嘴唇哆嗦了半天，滿心都是愧疚與讚歎。
最終只化作一句沙啞的話語，聲音粗啞得如同砂紙摩擦：“四侄，好樣的！是林家委屈你了！”
族中老太爺拄著柺杖，顫巍巍從府內簷下走出，站在臺階上，望著雨幕中那個清瘦的少年身影，渾濁的雙眼久久定格在他身上。
周遭林家族人，看向林硯的眼神徹底變了，再沒有往日的輕視、疏離，取而代之的是滿滿的敬重、讚歎，還有深深的信服。
誰也不曾想到，平日裡沉默寡言、低調隱忍的四公子，竟有如此大的本事，能讓堂堂知府大人親自撐腰，憑一己之力，保全了整個林家。
訊息傳到清芷院時，趙姨娘正在窗下做針線。
她縫的是一件石青色的棉袍，針腳細密，領口處已經收了大半，只差最後幾針。
這是她給林硯做的冬衣，今年入冬早，她怕他凍著，日夜趕工，手指上纏著的布條已經被針扎得千瘡百孔，舊傷疊著新傷，泛著淡淡的紅。
她每縫幾針就要把針在髮間蹭一蹭，那是多年養成的習慣，蹭過的針滑順些，扎進布料時不澀手。
春蘭是從府門口一路跑回來的。
她跑得太急，青布裙襬沾滿泥水，鞋面上全是泥點子，腦後髮髻被風吹得散亂。
幾縷碎髮黏在汗溼的額前，全然沒了往日丫鬟的規整。
她顧不上攏發喘氣，一把推開趙姨娘的房門，聲音又急又亮，帶著壓不住的狂喜：“姨娘！四爺，咱們四爺，熬出頭了！”
趙姨娘指尖猛地一顫，針尖狠狠扎進指腹，一顆鮮紅血珠瞬間冒了出來，在蒼白的指尖上格外刺眼。
她顧不得疼，猛地站起身，椅子向後一推發出一聲刺耳的響動，臉色瞬時慘白，聲音發顫：“硯兒怎麼了？可是有人為難他？！”
“四爺安好！半點損傷都沒有！”春蘭彎著腰大口喘氣，胸膛劇烈起伏，話都說不連貫，舌頭如同打了結。
“是知府大人！陸知府親自駕臨，當著滿街百姓的面，把那孟官吏當場革職拿辦，王家一干人等全被押走了！還、還當眾放話！”
春蘭狠狠嚥了口唾沫，一雙眼睛亮得盛了光，拔高聲音道：“往後開封地界，誰要動四爺，先問問他本官！”
趙姨娘僵在原地，膝上未縫完的棉袍滑落地面，悄無聲息地堆在腳邊，她渾然不覺。
春蘭後面的絮叨，她半個字都沒入耳，腦海裡反反覆覆，只回蕩著那一句——知府大人親臨，替她的硯兒，撐腰做主！
她雙腿發軟，緩緩跌坐回椅子上，彷彿渾身的力氣被一瞬間抽乾，腳下虛浮得如同踩在棉絮裡。
她抬手捂住嘴，眼淚毫無徵兆地湧了上來，不是因為悲傷，是因為這些年壓在心口的石頭，終於被人搬開了一條縫。
窗外冷雨淅淅瀝瀝，敲打著窗欞，可她只覺得，漫天陰霾驟然散開，天光乍破，憋了十幾年的鬱氣，終於在這一刻，散了大半。
