天色還是沉沉的青灰，天邊瞧不見半點光亮。
縣衙門前早已聚滿了人，簷下掛著幾盞油紙燈籠，昏黃的光暈朦朦朧朧，映得一張張人臉緊繃發白。
刺骨的晨風順著巷口往裡灌，裹著一夜未散的霜氣，刮在臉上冰得發疼。
趕考的學子個個裹緊厚棉襖，縮著脖子，不停搓手哈著白氣，誰都受不住這大清早的嚴寒。
林硯站在考生隊伍裡，安安靜靜跟著人流慢慢往前挪。
整支隊伍就像一條凍僵的長蛇，在寒風裡一寸寸緩緩挪動。
身前那名高壯少年心神慌亂，不住回頭張望，眼神惶惶，活像只受了驚的野兔。
身後清瘦書生本就體弱，隔不多時便低聲咳嗽幾聲，手裡的書卷被攥得邊角發皺，看得出來心底又慌又虛。
不多時，輪到林硯上前核驗文書。
他往前踏出半步，雙手捧著互結狀、廩生保結文書，舉止恭謹，禮數週全。
值守老吏戴著老花鏡，就著燈籠昏黃的光線逐字核對。
目光在文書紙面和林硯臉上來回掃了兩遍，眼神帶著官場老吏特有的淡漠審視，好似在掂量物件成色一般。
過了片刻，老吏抬了抬手：“入內候檢。”
旁邊值守兵丁上前搜身查驗，嚴守考場規矩，也顧及讀書人的體面。
只示意林硯張開雙臂，解開衣襟袖口，細細檢查腰帶、靴筒，並不胡亂拆解發髻，也不粗魯搜身。
考籃裡的物件一件件拿出來查驗，筆墨硯臺、素色手帕、充飢糕餅，全都一一過目。
就連棗泥酥也只是輕輕捏了捏，確認沒有夾層夾帶，便原樣放回。
林硯垂手立在原地，神色平靜從容。
卻也不是全然不動的麻木，大清早頂著寒風排隊站了許久，腿腳早已微微發酸，指尖也透著涼意。
寒窗赴考，本就不單是考筆下文章。
光是這大清早挨凍站隊等候，便已是一樁熬人的歷練。
搜檢完畢，兵丁粗聲說道：“無夾帶，入堂落座。”
林硯提起考籃，抬步跨過縣衙門檻。
縣試正場考場設在縣衙二堂正廳，裡面隔間排布整齊，案几依次安放。
既隔開了外面的寒風與人聲嘈雜，也防止考場裡有人私相傳弊。
每張考案邊上都貼著考生姓名與坐號，規矩森嚴，氛圍肅穆。
林硯尋到自己的號位，在第三排靠左的位置。
不前不後，通風乾爽，不挨牆角陰溼，也不沾汙穢濁氣，算得上一處上好座次。
。迫不容從作，卷試稿草、墨筆好擺理斯條慢，角桌在放輕輕籃考把他
。腕的酸發了自暗，氣口了鬆稍稍才，刻一那的下坐，僵子得站裡風寒頭外在
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。靜樣各出生慢慢，裡堂廳的大偌
；斷不響聲呀吱，轉上臺硯在錠墨，墨磨忙急就座落一剛人有
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。來下不定安也麼怎神心，張眼抬時不時，安不立坐人有
。靜平正真能怎又裡心，考科場這日今在賭都許期的子輩一，易不之來年十窗寒道知都誰
。氣靜神凝稍稍目閉，好坐正端硯林
。意寒的上了散驅稍稍，頭肩他在落，堂廳進照斜欞窗著順晨
。波無井古到不做也卻境心，穩平漸漸吸呼，方前視目他
