他沒有提任何苛刻條件，語氣寬厚隨和：“兩家既然有心結下這份緣分，終究要看兩個孩子的脾性心意是否合得來。
往後多留些相處相識的機會，彼此熟悉性情，相處融洽，便是一樁美事。”
這番話說得通透寬厚，王夫人心裡懸著的顧慮徹底放下，神色愈發鬆弛自然。
林硯安靜坐在末位，手裡捧著青瓷茶盞，偶爾抬眼應答幾句問詢。
宋通判先是隨口閒談課業修習、日常研讀的典籍，又問起跟著顧夫子求學的日常，順帶聊了聊府試備考的心得見聞。
林硯回話簡潔穩妥、句句據實而言，既不誇大炫耀自己，也不怯懦拘謹，談吐從容有度。
幾番家常寒暄過後，宋通判話鋒悄悄一轉，看似隨口閒聊，語氣裡卻藏著隱晦的試探考究。
“林硯常年跟著顧夫子潛心治學，眼界見識自然遠超尋常少年。不知平日裡，除了同窗師長往來，可曾結識過京城來的人物？”
林硯心裡瞬間看透對方用意，面上神色半點不變，從容拱手應答：“晚輩一心埋頭苦讀聖賢書，平日裡往來的只有師長同窗，從未涉足別處圈層，也沒有機緣結識京城來人。”
他應答分寸剛剛好，既不攀附吹噓，也不露怯自卑，穩穩擋回了對方的試探。
宋通判眼底微光一閃，看不出喜怒，只是笑著點頭，不再追問此事。片刻過後，他又隨口問道：“近來顧夫子身子可還康健？”
林硯心裡微微一動，面上依舊不動聲色：“夫子精神很好，日日照常開課授課，身子硬朗得很。”
簡簡單單兩句問答，愈發印證了他心裡的猜測。宋通判句句旁敲側擊，說到底，就是想摸清楚他背後潛藏的人脈深淺。
待到宴席散去，兩家人各自告辭離開。
趙媒婆滿臉堆笑，直言八字相合、人也相看順眼，過幾日就請先生挑黃道吉日，定下訂婚日子。王夫人含笑應聲應允。
馬車返程回府的路上，林婉一路沉默不語。王夫人只當她是少女害羞，沒有多問。
坐在對面的林硯，看著姐姐低垂眉眼、心事重重的模樣，忽然開口寬慰：“大姐不必憂心，宋家二公子看著性情沉穩端正，不是刻薄寡恩之人，你往後日子安穩。”
林婉抬頭看了他一眼，輕輕點頭，又默默低下頭去。
林硯收回目光，靠在馬車壁上閉目養神。
是他一步步替林家掙來了體面前程，這份體面，也順勢替大姐鋪好了一條安穩的歸宿之路。
方才宋通判幾番隱晦試探、層層打探，句句藏著算計心思，足以看出宋家一直在暗中掂量林家的依仗，揣測林家是否牽扯京城勢力。
離院試的日子越來越近，春天也越來越深。院子裡的花開了又落，唯獨清芷院這邊，一天到晚都是讀書的動靜，從沒有斷過。
林硯近來徹底收了心，半點閒事都不管。
每天天不亮，卯時剛到就爬起來，趁著早上涼快、露水清新，趕去顧府聽先生講課。
下午回了家就關著房門埋頭苦讀，常常一坐就是到大半夜。
他正是長身體的年紀，連日熬夜用功，眼底悄悄透出一圈淡淡的青黑，看著略顯疲憊，卻半點沒有偷懶懈怠的樣子。
整個林家，清芷院的燈是亮得最早、熄得最晚的。
