周明禮胸腔裡怒火翻騰，滿心不甘、憋屈、怨憤交織在一起，恨不得當場撕破臉皮揭發對方。
可他手裡沒有半點證據，空口白話，只會被所有人當成惱羞成怒的瘋癲狡辯。
他嘴唇開合數次，終究一句話都說不出來，滿腔委屈恨意無處宣洩。
林硯靜靜立在廊下，神色平淡安然，彷彿沒有察覺到那近乎實質的恨意。
場內所有風波、所有糾葛，都好似和他毫無半點關係。
顧夫子把兩人的神色反應看得一清二楚，心裡早已猜出七八分真相，看向周明禮的眼神里，滿是濃重的失望。
“你身為寒窗求學的儒門弟子，不思修身立德、潛心治學，反倒流連風月之地，私許私情、敗壞德行。
事發之後又背信棄義、推卸責任，全無擔當。不僅自身德行大虧，更是連累書院名聲蒙羞。
這般私密隱事被人一語道破，你無從辯駁，足以證明對方所言絕非空穴來風。”
周明禮強行壓住心底翻湧的情緒，拼命想開口辯解自己是遭人構陷。可胎記這樁隱秘鐵證擺在眼前，疑點重重，百口莫辯。
所有辯解的話語到了嘴邊，都顯得蒼白無力。越是著急掙扎，越是讓人覺得他心虛膽怯、刻意抵賴。
“從今往後，你不再是我顧文淵的弟子。”顧夫子心意已決，話語鏗鏘有力，沒有半分轉圜餘地。
“即刻收拾你的東西，離開書院，此生不準再踏入院門半步。”
判決落下，周明禮身形猛地一晃，渾身力氣彷彿瞬間被抽乾。
他抬頭環顧四周，往日朝夕相處的同窗，此刻全都刻意避開他的目光。
平日裡稱兄道弟的情分，在醜聞和禍事面前，消散得乾乾淨淨。沒有一個人為他求情，沒有一個人願意沾惹他的麻煩。
他心裡清清楚楚，往日自己仗著家世高傲跋扈，從未真心待人，如今落難孤立，也是情理之中。
周明禮慢慢站直身子，雙腿發軟，扶著牆壁勉強站穩。
他深深吸了一口氣，壓下滿心的屈辱和不甘，不再做無謂的爭辯。
他低著頭，腳步沉重遲緩，一步步走出偏廳，一步步走出書院大門。
到了此刻，他徹底明白，自己完完全全落入了林硯的圈套，再沒有半點翻盤的機會。
處置完周明禮，顧夫子轉頭看向跪在地上的柳氏，心底生出幾分悲憫。
既然事情屬實，弱女子孤兒寡母受盡委屈，理應討回公道。
“他背信棄義、德行有虧，罪責已定。”顧夫子語氣誠懇公正。
“他犯下的過錯，自該付出代價。我會責令周家拿出銀兩，補足你們母子日後的生計所需，保你們衣食無憂，安穩把孩子撫養成人。”
柳氏聞言，淚水再次滾落，連連磕頭道謝。
隨後夫子吩咐下人妥善安置柳氏，等候周家送來補償銀兩，待錢款到位，便讓女子帶著孩子安穩離去，往後好好度日。
學堂一眾學子聽聞最終處置結果，心裡感慨萬千，各自收斂雜念，重新靜心求學。
