一路北上，頭一處落腳的地界，是安陽。
不過他們也沒打算在這兒過夜。
出門之前，林昭仔仔細細對著驛路路程算過，心裡早有規劃。
安陽就是中途歇腳的中轉站，只趕正午時分停下來吃口飯、緩一緩腳力，當天的目標，是趕到前頭順德府的邢臺城外驛站落腳，不耽誤進京的整體行程。
進了安陽城門，就能明顯覺出地方不一樣。
這裡的城牆，全是靠漳河邊上的黑黏土燒的磚，顏色暗沉發黑。
看著粗粗拉拉的，磚面坑坑窪窪多孔，完全比不上開封府的青磚整齊細密、乾淨亮堂。
城門修得又矮又窄，門洞進深很短，馬車慢慢往裡挪，兩邊剩的空隙極小，頂多容一個人貼著牆側身走過，稍微寬一點的車子，都容易蹭到牆面。
城裡的街道也不平整，滿地大大小小的碎石子，車輪碾上去咯噔咯噔直響，一路顛得厲害。
車廂裡穩穩放著的銅炭盆都跟著晃悠，細碎的炭渣時不時簌簌往下掉。
這邊城裡的客棧，大多是給往來跑貨的商販準備的。
屋子狹小擁擠，被褥粗糙發硬，常年混著鐵匠鋪的鐵鏽味、街邊牛羊鋪子的腥羶味，味道雜亂得很。
王夫人臨走前特意叮囑過他們，沿途儘量住官府驛站、乾淨的大鎮客棧，別隨便住這種小城小店，免得水土不服、染了風寒病痛。
再加上這會兒才剛過未時，日頭還高，離天黑還有大半天的光景，足夠往前再趕一百多里路，到邢臺地界，實在沒必要在安陽多耽擱。
一行人尋了街邊一家本地的餄餎麵館，簡單停下來休整吃飯。
重新上車啟程，林硯靠著微涼的車壁閉目歇神。
北地的風土看著粗硬直白，沒有中原那麼多委婉客套，可尋常百姓心裡的善意最是質樸。
萍水相逢，不求回報的幫襯，踏踏實實暖人心底。
離開安陽，車馬又趕了一日半的路，這才進入順德府邢臺地界。
邢臺比安陽熱鬧不少，街上的煙火氣更足，只是城池看著依舊簡陋樸素。
城牆是北地最常見的樣式，主體全是黃土夯實築起來的，外頭只薄薄糊了一層青磚擋風遮雨。
長年累月風吹日曬，表層磚塊風化剝落，摸上去粗剌剌磨手，就跟莊稼漢常年握農具的手掌似的，粗糙，卻格外結實耐用。
城裡的主街還算寬闊，能通馬車，可兩邊分叉的小巷就極窄，兩個人並排走都得側身錯行。
沿街的民房大多是土坯砌牆、麥秸鋪頂，看著低矮老舊，看著不富裕，卻處處都是踏踏實實過日子的模樣。
街邊的布莊一家挨著一家，成匹的藍印花粗布掛在屋簷底下，風一吹嘩啦啦直響。
路邊的雜貨攤、乾果小鋪擠擠挨挨，竹簸箕裡攤著鹽炒花生，表層的鹽粒被秋陽曬得發亮，淡淡的焦香飄在風裡，聞著很是實在。
馬車趕到城門口換馬歇腳，往來的行旅、趕路的百姓特別多，車馬排著隊依次等候，慢悠悠往前挪。
就在車伕等著換馬、眾人短暫歇腳的空檔，路邊忽然鬧起了一點小紛爭。
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