十七歲狀元及第，還得聖上親賜婚配，這等體面榮光，整個開封城找不出第二家。
可當目光掃到信尾，那行特意添上、字跡輕輕落筆，分量卻重得壓人的小字時，他臉上所有的笑意，一瞬間褪得乾乾淨淨，半點不剩。
信上寫著：韓姑娘寄人籬下多年，日子熬得艱難。孫兒深知此中苦楚，既接御賜婚事，必定護她周全，絕不讓忠良遺後再受半分委屈。
就是這一句話，讓老太爺整個人定在了原地。
不是這話寫得有多重，是這句話，硬生生勾起了他壓在心底、以為早就忘乾淨的一樁舊年舊事。
那年冬天，林硯才七歲。
那壺茶端了一整晚，她一口沒喝著，冷風倒是灌了個飽。那年臘月的事，在老太爺腦子裡一擱就是十年，今天被那封信又翻了出來。
臘月二十八，林家吃團圓大飯。
正堂屋裡擺得滿滿當當，雞鴨魚肉樣樣齊全，王家的親戚坐了一大桌子，熱熱鬧鬧。
唯獨趙姨娘沒能上桌。
王夫人當時開口，說姨娘要伺候眾人添茶佈菜，讓她站在堂屋門外廊下候著。
數九寒天，北風刺骨，趙姨娘就端著一把茶壺，在冷風裡站了一整晚，半步沒能進屋。
那年小小的林硯，裹著一件洗得發白、袖口偏短的舊棉襖，坐在最末的席位上。
全程不搶菜、不說話，只夾自己跟前的一點吃食，從頭到尾沒抬過一次頭。
他坐在最末席，跟前夠得著的就一盤菜，夾了兩筷子就沒再伸手。
那個不爭不搶的坐法，跟他小時候一模一樣，記到了今天。
這些場景，老太爺當年全都看得一清二楚。
可他當年什麼都沒說，什麼也沒管。
只當是後宅規矩、主母本分，睜一隻眼閉一隻眼，就這麼過去了。
再說了，他有三個兒子，每個兒子又生了一大堆孫子孫女，怎麼可能做到一碗水端平。
何況是一個庶子，只要能吃飽飯、餓不死，就行了！
可今日孫兒這句“兒深知寄人籬下之苦”，直接把他當年刻意合上的那扇舊門，狠狠一把推開。
林硯不止是在替韓姑娘說話，他是在替自己說，替趙姨娘說。
他是在說自己記事起就看人臉色過日子的委屈，說自己孃親常年仰人鼻息、謹小慎微的苦楚。
這些年的委屈，這孩子從來沒對外喊過一句苦，可他全都記在心裡。
屋裡靜得詭異，氣氛沉得嚇人。
老太爺臉上的喜色徹底散盡，連日來被大喜撐起來的精氣神，像是潮水一樣快速退去，露出底下積壓了十幾年的沉鬱。
前頭的王夫人還端著端莊得體的笑，心裡正暗自得意。
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