清脆的巴掌聲炸開，打破了現場的死寂。力道拿捏得剛剛好，不傷人命，卻足夠懲戒他冒犯欽差的罪過。
差役的頭被扇得偏向一邊，嘴角瞬間裂開，血絲順著嘴角往下淌。
另一個差役見狀想偷偷開溜，劉虎幾步追上，揪住後領往下一按，又是一巴掌狠狠扇了過去。
他動作乾脆利落，拎人跟拎一袋糧食一樣輕鬆，可巴掌落下的力道極重，滿場所有人耳朵都跟著嗡嗡作響。
兩個差役徹底嚇破了膽，老老實實跪在土路兩邊，不停用額頭磕碰碎石地面，磕出一道道血印，嘴裡不停求饒，再也不敢亂動半分。
全場幾十號人，沒有一個敢上前阻攔。
劉虎冷眼掃了一圈眾人，抬手擦掉手背上的血絲，動作平淡得像是撣掉灰塵。
隨後他後退兩步，穩穩站回林硯身後，安安靜靜垂手佇立。
一旁全程緊繃的林昭、青竹、孫文三人，直到此刻，懸在半空的心才徹底落回肚子裡。
林昭攥了一路的拳頭緩緩鬆開，掌心深深的掐印，慢慢恢復血色；
青竹長長吐出一口憋了許久的濁氣，緊繃的肩頭終於鬆弛下來；
而站在隊伍最前面的劉良，早已徹底僵在原地，渾身冰涼。
從宋知遠怒罵畜生、狂奔下跪，到鐵尺砸地、差役跪地求饒，一幕幕畫面砸在他眼前，讓他徹底看清了局勢。
他下意識想去撿地上的馬鞭，手指剛碰到鞭柄，又像被燙到一樣飛快縮回。
這一刻他才徹底明白，他完了。
這根馬鞭，這身官皮，往日里是他囂張跋扈的依仗，今天徹底作廢，被人當眾扒得乾乾淨淨。
官道上面徹底亂成了一團。
劉良跪在碎石地上，硬邦邦的石子硌得膝蓋生疼，他半點都顧不上。
他抬頭望著林硯，嘴巴抖得厲害。
往日在縣衙裡頭威風八面，拿著鐵尺壓人、說一不二的主簿，此刻滿臉灰土淚痕，嗓子啞得厲害，模樣狼狽得不成樣子。
“林大人！下官知錯了！下官有眼無珠！都是被旁人矇蔽了，求大人饒我這一次！”
他不停拿額頭往石子地上磕，沒一會兒頭皮就磕破了，血混著泥巴糊在臉上，看著悽慘，卻半點不值得同情。
都到這地步了，他還是不肯認自己的錯，一個勁往外推脫罪責。
“都是張彪他們在外頭亂來騙人！我是真的半點不知情！”
這話剛落地，地上的張彪撐著胳膊，拖著受傷的腿使勁往前挪了好幾步。
堅硬的碎石地上，直接拖出一道長長的血印。
他疼得嗓音都劈了調，死死瞪著劉良。
“表姐夫！這話是你親口說的！這片地界歸你罩著，沒人敢查，出事有你兜底！現在你反倒想甩手不認賬？”
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