華胥懷孕之後，肚子漸漸大了起來。
起初還不甚明顯，穿著寬鬆的獸皮衣裳還能遮掩一二，可隨著日子一天天過去，那隆起的腹部便再也藏不住了，像是懷揣了一個圓滾滾的瓜，將她原本纖細的身軀撐得變了模樣。
部落裡的人開始指指點點。
華胥沒有成親，這是整個部落都知道的事，她每日除了去雷澤遊玩，便是待在屋中，從不與哪個年輕男子有過親近。
可她偏偏懷孕了，肚子一天比一天大，這如何解釋？那些長舌婦人們交頭接耳，竊竊私語，目光中帶著好奇、猜疑，還有幾分幸災樂禍。
有人說華胥在外面有了野男人，有人說華胥被什麼妖怪纏上了，有人說華胥中了邪術，還有人說華胥自己都不知道孩子的父親是誰。
各種各樣的猜測在部落中流傳，越傳越離譜，越傳越難聽。
華首領聽到這些閒言碎語，心中又氣又痛。氣的是那些長舌婦人不分青紅皂白，在背後嚼他女兒的舌根；痛的是女兒受了這麼大的委屈，他這個做父親的卻無能為力。
他也問過華胥，孩子的父親是誰，華胥只是搖搖頭，什麼都不說，眼中卻滿是堅定和坦然。
華首領看著女兒那雙清澈的眼睛，知道她沒有做錯什麼，知道她沒有隱瞞什麼，可他知道是一回事，讓部落裡的人相信又是另一回事。
為了女兒的清靜，也為了不讓女兒受那些閒言碎語的折磨，華首領在渝水邊上給華胥搭建了一個小屋。
那屋子不大，只有兩間，一間做臥室，一間做廚房，用木頭和茅草搭建，雖然簡陋，卻也算遮風擋雨。
屋前是一條清澈的小溪，溪水潺潺，四季不涸；屋後是一片竹林，翠竹搖曳，鳥語花香。
地方雖然偏僻了些，可勝在清靜，沒有人打擾，沒有人指指點點。
華首領每隔幾天便送些吃食過來，夠華胥吃上好幾天的。
他每次來，都會陪女兒坐一會兒，說說話，問問她有沒有不舒服，有沒有什麼需要。
華胥總是笑著說“沒事”“很好”“父親不用擔心”。
華首領看著女兒那張日漸圓潤的臉和那雙依舊明亮的眼睛，心中又欣慰又心酸，他走的時候，總是回頭看好幾眼，直到那間小屋消失在竹林深處，才依依不捨地離去。
華胥在渝水邊上的小屋居住，剛開始還好，她每天聽聽鳥叫，看看溪水，侍弄侍弄屋前屋後的花草，日子過得平靜而安詳。
可隨著時間慢慢過去，她的食量越來越大。腹中的孩子在成長，在吸收她的營養，在向她索取能量。
她需要吃更多的東西，才能維持自己和孩子的需求，父親送來的吃食，剛開始還能撐個三五天，後來兩三天就吃完了，再後來一天半就見了底。
華首領每次來都帶很多，可還是不夠，華胥不好意思總是跟父親要，她知道父親一個人支撐部落已經很不容易了，還要養活她這個“不爭氣”的女兒，她不能給他添太多麻煩。
於是，華胥開始自己解決一部分食物問題，她在屋前的空地上種了些蔬菜，自己澆水、施肥、除草，雖然收穫不多，可好歹能添個菜。
她還在屋後竹林裡放了些捕獵的陷阱，偶爾能逮到幾隻兔子或野雞，烤著吃，也算是改善了伙食。
可隨著肚子越來越大，華胥的行動越來越困難。她彎不下腰，蹲不下去，走幾步路就氣喘吁吁，幹一點活就腰痠背痛。
她的腳開始浮腫，走起路來一瘸一拐的，連去溪邊打水都成了一件艱難的事，她看著越來越少的食物，看著自己越來越臃腫的身體，心中開始為自己的食物問題感到擔憂。
孩子還沒出生，她就已經快要撐不下去了，如果孩子出生後，她拿什麼餵養他？拿什麼養活自己？
華胥坐在屋門口，撫摸著高高隆起的腹部，眼中滿是憂慮，輕聲對腹中的孩子說：“孩子，你可知道，孃親快撐不住了？”
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