他在城牆上刻下那十六個字時是暢快的，可返回冀州的路途上，那份暢快便如潮水般一寸寸退去，留下的，只剩越來越沉的清醒。
他坐在書房中，一遍遍回想朝歌城中的種種——朝堂上那些熟悉的面孔，子受那年輕卻沉得住氣的面容，以及比干那一句“你是不是要造反”的質問。
他不得不承認，自己那一劍，刻得有些衝動了。可事已至此，後悔也無用。
他不打算坐以待斃，便早早地派出斥候，打探朝歌方向的動靜；另一方面，下令整頓城防、清點糧草、操練兵馬，隨時準備應對大商可能到來的進攻。
他心中清楚，若真打起來，冀州兵少將寡，與商朝大軍正面抗衡並無勝算，可讓他拱手認輸，他更做不到。
這一日，蘇護難得沒有批閱軍務，與一雙兒女坐在廳中用飯。
菜色簡單，氣氛卻比平時鬆快些。
蘇全忠一邊吃一邊說著城防佈置的進展，蘇護偶爾點頭，偶爾補充兩句，蘇妲己坐在一旁，安靜地夾菜，時不時替父兄添些茶水。
就在這時，副將趙丙忽然急匆匆地從外面跑了進來，連盔甲都沒來得及穿齊，面色帶著幾分慌亂，拱手道：“侯爺！朝歌發兵十萬，由龍驤大將軍周狂率領，劉震率領三路先鋒大軍兩萬人，已經距離冀州城不到萬里了！”
蘇護手中的竹箸一頓，面色微微一沉，卻沒有慌亂，只是放下筷子，站起身來：“點兵！備戰！”
趙丙得令，轉身便奔了出去。
蘇全忠也隨之起身，拱手道：“父親，孩兒請戰！”
蘇護看了他一眼，點了點頭：“好！走！”
父子二人快步出了廳堂，甲冑碰撞的聲音在廊下漸漸遠去，只剩下蘇妲己一人坐在桌旁，面前的飯菜還冒著熱氣，她卻再也提不起筷子。
她低聲嘆道：“兄長總是這樣風風火火的……”
片刻之後，蘇妲己抬起頭，怔怔地望著門外那片正被西風捲起碎葉的庭院，心中滿是不安。
若是因為自己讓父兄遭遇不測，讓冀州城的百姓遭受戰火之苦，她寧願自己當初便被送入後宮，反正她也沒見過伯邑考。
那樁婚約，不過是父親與西伯侯多年交情下的口頭之約，她甚至連那位伯邑考長什麼樣都不知道。
可這些話，她從未對人說過。她站起身走到窗邊，從那裡可以看到冀州城的城樓一角，此刻城頭已經有士卒在奔走調集，彷彿整座城池都正在緩慢地收緊繃帶。
風吹得窗紙微微作響，她回頭看了一眼那幾碟尚未動完的菜，目光有些空茫。
而城外的道路上，煙塵正從南邊升起，那些馬蹄聲雖然還遠，卻已能讓人感到一陣微弱的震動，正沿著地面，一點一點地傳向這座即將被圍困的城池。
蘇護站在城樓之上，望著南方的天際線，風將他的衣袍吹得獵獵作響。
他沉默了一會兒，低聲說了一句：“來得好快。”
而在他看不到的遠處，大商的旗幟正在暮色中緩緩靠近，那些戰馬的喘息聲和腳步聲，已經混入了這片黃昏的風中，像一段正在變調的曲子，正在逼近它的主歌。
冀州的城牆在暮色中顯得格外沉默，而城中，那十六個字還在牆壁上刻著，一筆一劃，都像是一頁尚未翻過去的舊賬。
如今，該來翻它的人，已經到了路上。
