肖晴搖了搖頭，執著筷子給肖明夾了塊醬肘子：“好，以後空竹就跟著你讀書侍候你，也可讓他跑個腿遞個話。”
空竹聞言，立刻跪伏在地給肖明磕了個頭：“多謝公子賜名，小的空竹，一定好好侍候公子。”
肖明連忙伸手扶他起來，讓他先下去了。肖寶瑞現在都對肖晴買下人己是徹底無話了，只斜了一眼，繼續吃眼前的豬蹄膀。
肖明又說起了書院近來的事，講先生誇他新寫的策論做得紮實，再過三個月就要院試，他亦有把握考取童生。
聽到此話，肖寶瑞手裡啃豬蹄的動作都頓了，連油蹭到衣襟上都沒察覺，忙不迭追問：“真的？院試真有把握？”
“嗯，同窗都在準備年末的書院大考，今年的頭名能得山長手批的墨卷，還能借著這次大考，遞名帖給州里的學政，為明年的秋試鋪路。”肖明說著眼睛發亮，捧著飯碗跟肖晴說了好些先生講的治農道理。說如今雍州各地的田地大多集中在鄉紳大族手裡，不少流民無田可種，若是能官開荒田，分給流民耕種，再免三年賦稅，既能安流民，也能充實國庫。
肖晴聽得認真，也跟著放了心，眉眼都舒展開來，連連點頭誇肖明長進，突然又想起之前越王還給了自己一處莊子，自己還沒時間去看看呢。瞧著肖明眉飛色舞的樣子，捂嘴輕笑，“等著再回書院，給你多準備些筆墨紙硯和衣物竹炭，安心在書院讀書，不必憂心家裡的事。”
肖明笑著應了，又說起書院裡同窗們鬧的不少趣事，什麼山長釣的魚被誰誰偷了去下酒，誰和誰為了爭一個靠窗的座位鬥了半月的嘴，誰偷偷在先生的茶杯里加了樹葉，鬧得先生喝了一口首皺眉。
一屋子人聽得笑個不停，晚膳的氣氛熱熱鬧鬧，外頭的寒風冷雪半點都滲不進來。
轉眼到了月底，一個小廝先找上了門。財叔一問，才知是越王賞賜的田莊來送節禮，因為沒有“車輛通行證”，車駕此時被攔在東城門外。
肖晴聽得真切，可也不太懂這些，只能讓財叔和富海一起去城門幫忙。
上午時分，兩輛載著滿滿當當貨物的貨車進入了福來酒樓。
財叔領著田莊的王莊頭來外書房面見肖晴，王莊頭一進門便雙手遞上了年供清單。
肖晴看了眼清單，眸色立刻亮起，只見上面赫然寫著：大鹿1只、獐狍各2只、臘豬5只、羊5只、雜魚/活雞鴨鵝等各數十斤對；鹿筋3斤、海參10斤；銀霜炭100斤、柴炭500斤；各種粳米共10斛、常米10石、乾菜百斤；另有白兔/錦雞/大洋鴨各數對。
這些東西都是莊子上應該上交的年供嗎？肖晴心裡泛著嘀咕，不過想想，自己的肖家莊每年給福來酒樓提供的東西，米、雞鴨魚豬和蔬菜等也不少。
見王莊頭禮數周到，肖晴心裡先添了幾分好感，連忙上前扶起他，讓人看座奉茶。
王莊頭只喝了口茶，坐了沒片刻，便站起身來，將莊子的底細先介紹起來：“這莊子名為‘杏雨田舍’是越王的私產。在雍州城西不到三十里，佔地足有五百三十畝，其中三百多畝是旱澇保收的水澆良田，還有兩百多畝的水田，種了些蓮藕和茭白。莊上還養了魚蝦、雞鴨鵝、豬羊等牲畜。剩下的還有些零碎的坡地、荒灘，今年的租子早就收好了，都折成銀子存在莊裡的賬房，原先的佃戶也都遣散了，就等著新東傢什麼時候過去查點。
”肖晴聞言點了點頭，心下算了算，五百多畝地己經不算是莊子了，都抵得上半個村莊了。還多是能種糧的水澆地，越王這份賞賜當真厚重。可眼瞧著馬上就要進臘月了，自己也實在無心去視察田莊。
轉頭又問王莊頭：“你說這佃戶都遣散了，是怎麼回事？”
王莊頭連忙應道：“回東家，莊上的人大都是越王的奴僕，包括小人也是。但是殿下將莊子賞賜給您，我自然還要協助您順利接手‘杏雨田舍’。以前的佃戶都是和小人籤的契書，這‘杏雨田舍’以後要交給您，自然還要和您重新籤契書才成啊。”
肖晴聽罷，總隱隱覺得事情蹊蹺，可又說不好怎麼回事。於是笑著頷首，取出一吊錢賞給王莊頭，“王莊頭一路辛苦，先下去休息吧。財叔，打點好了。”
送走王莊頭，肖晴又叫來了富海。
“等著過兩天，你和王莊頭一起走，跟著他去一趟莊子上。那個莊子是越王殿下賞賜的，我還沒去過。你去接管過來，穩住莊上的佃戶，仔細探查好田莊，不放過任何蛛絲馬跡。”肖晴說著，眯了眯眼，我總覺得這個田莊有古怪。
“是，小姐。只是就我自己嗎？”富海很願意為肖晴分擔，但也害怕自己一人承擔不住。
“不！”肖晴沉思想了一下，“我再安排幾個人，你孤身一人可不行。”
翌日，肖晴找來了孫兵，讓他們一家三口跟著富海，去雍州城接管杏雨田舍，以後就留在那裡當管事。
就這樣，三天後，王莊頭和富海帶著孫兵一家，由周虎幾人護著，離開了平涼城。
日子轉眼到了年關，年底事情眾多，肖晴卻不想費腦筋，按照花名冊，給自己手下的人每人包了一吊錢，出力多的幾人還多賞賜了衣服和銀錢。其他的大事小情，都交給了肖寶瑞和張桂蘭，還首接給財富和富貴、富海放開了許可權，酒樓的事情全由他們處理。
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