肖宅的花園還在修繕，肖晴也不急著回越州。還在期待溫泉之行時，唐家派人送了帖子過來，胡玉瑩約著肖晴去京郊湯泉居遊玩，日期就定在三日後。
“這京郊風景是好，但人多眼雜，你們兩個人泡湯，真的沒問題嗎？”李晚沒體驗過湯泉，但聽說光著身子在戶外的泉水裡泡著，心裡總是不舒服，十分不放心。
但是肖晴想去，她的系統商城裡有泳衣，空間也能保護自己的安全。出去遊玩的心高過一切，於是安慰道：“我玉瑩妹妹一起去，唐公子給我們定了一個單獨的湯屋，絕對安全，我再帶著如花跟著，放心好啦。”
李晚聽肖晴這麼說，依舊不放心。“要不還是我陪你吧，哪怕在屋外守著呢！”
肖晴抿嘴輕笑，拍了拍手，“其實我也想讓你去的，帶你看看北方的湯泉是什麼樣。但是這個湯泉居是一個大臣的私湯。只接受官宦子弟入住，我也是仗著玉瑩和唐公子的面子才能進入。”說著話，肖晴突然想到些什麼，激動的拉住李晚的袖子！“對啊！如果以後我能再來京都，一定要開一家面向百姓和商賈的私湯。今天一定要好好看看這個私湯的佈局，看看人家怎麼打理的。你呀，就在家，好好看顧後花園的修繕。”
聞言，李晚的耳根又紅了，因為肖晴說“讓他在家”，這是把他當家人，想著嘴角勾起，嘆著氣點了點頭。
三日後天剛矇矇亮，胡玉瑩和唐宏寧就派車來接肖晴，馬車出了城門，一路順著官道往京郊走，街邊的稻田翻著金浪，風一吹都是稻香，果然比城裡舒爽不少。
不多時就到了湯泉居，湯泉居建在京郊的玉泉山腰，順著山勢修了錯落的院子，處處都是蒼松翠柏，隱在霧氣裡。唐家早就定好了兩處獨立的院落，肖晴的宅院裡就有一口湯池，院落西周被木柵欄和綠植分開，私密性極好。
下人們收拾好東西，小廝們識趣的退到院外守著，丫鬟們則守在宅院裡隨時等待召喚。
山間風涼，湯泉裡卻暖得舒服，霧氣繞著身旁流動，心情不自覺的更加愉悅。胡玉瑩靠在池邊的青石上，一邊往臉上敷著珍珠粉面膜，一邊跟肖晴閒聊京都貴婦圈的新鮮事，聊著聊著，忽然嘆了口氣。
“怎麼好端端嘆氣了？”肖晴舀了一勺泉水潑在肩頭，笑著問她。
“哎！還不是我那個婆母啊。”胡玉瑩用面巾擦掉臉上的珍珠粉，皺著眉說：“以前就聽哥哥提起過，這唐家娶我是有私心的。如今真看出來了，成婚沒五天呢，婆母變相給我要了三回東西了。”
她含了一顆葡萄，繼續道：“先是說自己給唐家小妹的見面禮不夠體面，在收了一對青玉鐲後又要了一個鳳釵。接著又說唐家三郎要去工部當差，缺一塊拿得出手的玉佩當腰飾，旁敲側擊讓我把羊脂玉珮拿出來給他。那玉珮是我爹當年給我的生辰禮，我哪肯輕易給人，結果婆母轉頭就給我甩了兩天臉子。吃相真是越來越難看了！”
肖晴靜靜聽著，指尖撥了撥身邊溫熱的泉水：“那唐公子怎麼說？他就沒幫你說句話？”
“宏寧他……他夾在中間也難辦，只能勸我多讓著點。”胡玉瑩說著，聲音也低了下去，忍不住往肖晴身邊靠了靠。
肖晴輕輕攬住她的肩膀，心中無限感慨。
這時，隔壁房間也響起了談話聲，肖晴聽力好，她分明談及到唐家新婦的話題。“噓！”她把手指貼在嘴上，示意胡玉瑩噤聲，自己則游到圍欄邊，伸著耳朵聽了起來。
就聽見隔壁那嬌滴滴的聲音笑道：“姐姐你是不知道，那胡家女不過是個商戶出身，帶著一堆嫁妝嫁進來，本來就是給三郎鋪路的，姨母拿她點東西怎麼了？我看啊，就是她小氣，不懂事，一點都容不下人。”
另一個婦人的聲音慢悠悠開口：“這話也不能這麼說，那胡玉瑩畢竟是明媒正娶的少奶奶，姨母因為表哥和表妹的事伸手要東西也就罷了，這次那五百兩銀子可是給了哥哥啊。她不高興也理所應當。”
那嬌滴滴的聲音又笑了起來：“給哥哥怎麼了？他唐宏寧就是個庶子，唐家最後還不是表哥的，咱大哥現在還在國子監讀書，等大哥出息了，正好幫襯著唐家。都是一家人，她胡家那麼多嫁妝，拿五百兩出來怎麼了？我看啊，她就是不把唐家當自己家，攥著嫁妝不肯拿出來補貼。”
什麼大哥、表哥的，聽得肖晴一頭霧水，一邊的胡玉瑩倒是聽明白了，也想到了隔壁的人是誰，攥著拳頭，想上去幹架。
“她們說的是你家嗎？”肖晴拉住憤怒的胡玉瑩，還是有些不明白。
“其實！”胡玉瑩深吸了口氣，喃喃道：“我那個婆母是唐家繼母。前婆母嫁到唐家，一年便生下嫡長子，但孩子胎裡發育不好，不到兩歲就夭折了，我相公就成了唐府的庶長子。唐家本來想將相公記在前婆母名下當嫡子，但前婆母因傷心鬱結，不到半年也去了。又過了半年，繼母進門了，好在相公和姨娘不爭不搶，倒也活的安逸。”說到這兒，她聲音頓了頓，又說了起來：“繼母是儀制司主事吳家女，說話的是吳家大伯家的兩位姐妹花，吳月娘和吳雲娘，他們說的哥哥正是吳家長房嫡子吳言清。婆母第三次要錢就是前天，要五百兩給她的侄子走關係。”
“哦！”肖晴算是聽明白了一些。這是後媽用繼子媳婦的嫁妝，來貼補自己孩子和孃家侄子啊。“太可惡了！不是說孃家不能私佔兒媳的嫁妝嗎？”
“如果她們想方設法的讓我自願就行了，這次不就翻臉沒給嗎！”胡玉瑩說著，眼角都溼潤了。
另一邊的聲音還在繼續，“姨母就是看上了她胡家的嫁妝才定下的，聽說姨夫本來是定下了禮部書令史的小女兒。被姨母好說好哄的換成了胡家，要我看，姨夫也想有個錢多的兒媳婦幫襯家裡。”
“就是，那家官身沒有銀錢鋪路啊。還是他唐家精明。”嬌滴滴的聲音拍著水面，不屑的傳來冷哼聲。
“她們！”胡玉瑩聽著隔壁的對話，氣不打一處來，突地站起身來，要過去理論。
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