李郎中被關進大牢的第二天，青溪縣就炸了鍋。
李德仁在青溪縣開了三十年藥鋪，看病實在，抓藥公道，誰家有個頭疼腦熱都願意找他。如今他被當成投毒殺人犯關進了大牢，百姓們議論紛紛，有人說知人知面不知心，有人說李郎中是被冤枉的，說什麼的都有。
一大早，縣衙門口就圍了一圈人。李郎中的老婆趙氏，帶著十五歲的兒子李寶，跪在衙門口，手裡舉著一張狀紙，哭天搶地地喊冤。
青天大老爺啊！我家老爺是冤枉的！他開了三十年藥鋪，從來沒害過人啊！求大老爺明察，放了我家老爺吧！
趙氏哭得撕心裂肺，李寶跪在旁邊，眼淚汪汪，卻咬著嘴唇不哭出聲，只是一個勁地磕頭，額頭都磕紅了。
圍觀的百姓指指點點，有人同情，有人嘆息，也有人小聲議論：聽說陳福是吃了德仁堂的藥死的，藥裡有砒霜，這李郎中怕是脫不了干係吧？
難說，李郎中那麼老實的人，怎麼會殺人？我看是有人栽贓陷害。
誰知道呢，這年頭，人心隔肚皮啊。
溫秉之在二堂裡，聽見外面的哭喊聲，煩躁地拍了拍桌子。
這都叫什麼事！ 他站起來，來回踱步，紅衣案剛結，又出了投毒案，現在犯人家屬還跑到衙門口喊冤，外面的百姓都在看笑話！上面布政司的公文還壓著，催我儘快結案，這…… 這可怎麼辦！
大人， 周武站在旁邊，臉色也不好看，要不…… 先把趙氏母子勸回去？這麼跪在衙門口，影響不好。
怎麼勸？ 溫秉之沒好氣地說，人家丈夫被關了，來喊冤，我還能把人轟走？那百姓還不罵我是昏官？
他正煩躁著，沈硯從外面進來了。
沈硯昨晚一夜沒睡好，腦子裡全是案子的事。他今早一聽說李郎中的老婆在衙門口喊冤，就趕緊過來了。
大人， 沈硯開口，李郎中的家屬在外面喊冤，這樣下去不是辦法。我想去大牢看看李郎中，再仔細問問案發前後的細節。如果他真是被冤枉的，我們得儘快找到真兇，不能讓無辜的人替人頂罪。
你還覺得他是冤枉的？ 溫秉之皺眉，毒藥是在他藥鋪裡發現的，茯苓是他管的，曼陀羅也是他藥鋪的，前天晚上他又沒有不在場證明。這麼多證據指向他，你怎麼還覺得他冤枉？
大人，這些證據只能說明毒是從藥鋪裡出來的，不能說明是李郎中下的。 沈硯耐心地解釋，藥鋪的後門被撬了，狗被餵了迷藥，說明是外人偷偷溜進來乾的。如果是李郎中自己乾的，他沒必要撬後門，也沒必要迷狗，直接進前堂摻毒就行了。而且，他把砒霜摻在自己藥鋪的茯苓裡，這不是引火燒身嗎？真要殺人，有一百種更隱蔽的法子，沒必要用這種最笨的。
溫秉之沉默了。
沈硯說得有道理，可他現在壓力太大了。布政司三天兩頭催公文，問紅衣案的後續，問有沒有新的案子。如今又出了投毒案，如果不盡快定個兇手，上面追究下來，他這個七品縣令的位子都難保。
沈老弟，我知道你說得有道理。 溫秉之嘆了口氣，可我實在等不起了。上面催得緊，百姓又在看笑話，我總得給個交代。李郎中就算不是主謀，也是他看管不嚴，才讓外人溜進來投了毒，他也有責任。
看管不嚴是失職，不是殺人。 沈硯道，大人，給我三天時間。三天之內，我一定找到真兇。如果三天之後還找不到，我無話可說，大人想怎麼結案就怎麼結案。
溫秉之看了他半天，最終點了點頭：好，三天。我就給你三天時間。三天之後，你要是找不到真兇，我只能把李郎中定成兇手，上報結案了。
多謝大人。 沈硯拱了拱手，轉身往外走。
等等。 溫秉之叫住他，外面趙氏母子還跪著，你去勸勸吧。你跟百姓說得上話，他們信你。
沈硯點了點頭，走出縣衙大門。
衙門口，趙氏還在哭，嗓子都哭啞了，李寶的額頭已經磕出了血印子，可他還是一聲不吭地磕著。
沈硯走過去，蹲下來，扶住李寶的肩膀。
孩子，別磕了。 他的聲音很溫和，你爹的事，我知道了。我會查清楚的，如果他是被冤枉的，我一定還他清白。
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。框門看了看又，小大的孔鎖比了比手用硯沈。痕劃的新有裡孔鎖，鎖鐵把一有面上，門木扇一是門後
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。會不，的沉沉昏昏就後之了吃狗，裡食狗在拌，磨羅陀曼把手兇。的去進拌前天兩是該應，淡很，道味的羅陀曼有裡飯：說，聞了聞禾阿，飯剩些一有還裡盆食。盆食狗下一了查檢，來下蹲禾阿
。悉常非局佈的鋪藥對他明說，紊不條有，程過個整。霜砒摻，屜苓茯開撬再，後之去過昏狗等，裡食狗在拌，羅陀曼了，鎖的房庫開撬先手兇，道硯沈 。的裡房庫鋪藥從是羅陀曼
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。人的鋪藥出進由自能又、悉常非鋪藥對個一，人其有另該應應。劃計的謀主道知不也，份的謀主道知不他，頭搖硯沈 。的買收錢用人被，兇幫個是只順張
。麼什了到想然忽，鋪藥顧環他
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？福陳是偏偏麼什為，藥抓人多麼那天每鋪藥，問禾阿 ？手下福陳選麼什為他那
。得兩舉一，上中郎李到引疑嫌把能還，時同的福陳殺毒，來一樣這。苓茯有會定一裡子方的他道知，慣習的他道知手兇，藥抓裡這來常經福陳為因是二；題問的鋪藥是為以人讓易容事了出，鋪藥老是堂仁德為因是一，手堂仁德在選手兇。了多太得道知他，品違過運記楚幫能可還，沙摻食糧的記楚了現發福陳，來下了低音聲的硯沈 。死須必福陳為因
。了重凝也臉的禾阿
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。周很得劃計都步一每，二週口滅、人殺手到再，羅陀曼和霜砒備準、順張通買、點踩手兇到，秘的記楚現發福陳從 —— 月個半了備準至手兇。殺謀的劃策心是，人殺的意起時臨是不這，頭點硯沈
。多不差間時的題問食糧記楚現發福陳跟，的開前月個半是 —— 期日看了看，方藥張那的福陳到翻他。楚清很筆一筆一，方藥的月個一近最著記上子本。子本方藥的中郎李翻了翻，面後檯櫃到走他
。毒投苓茯用定決才以所，苓茯有面里道知，子方的福陳了道知，候時個那在是就能可手兇。苓茯有面裡，子方個這了開他給中郎李，病看來前月個半他，道硯沈 。的重加始開前月個半是，嗽咳的福陳
。活縣溪青在正該應人的記楚，抓被剛財老趙，結沒還案紅候時那，想了想禾阿 ……前月個半
。秘的記楚了現發，候時個那在是就能可福陳。址的門璣玄和藏寶的家趙著盯，縣溪青在直一人的記楚，來下了冷神眼的硯沈
。索線的多更現發有沒，圈一了轉裡鋪藥在又，好收子本方藥把他
。事的多更道知能可婆老他。家福陳去，走：說禾阿對硯沈，鋪藥出走
。間中堂靈在停，葬下沒還材棺的福陳，裡屋堂在設堂靈，著掛還幡白，裡子院的面後行米在家福陳
。來上迎忙連，了來禾阿和硯沈見看，戚親的唁弔來前著呼招邊旁在子兒的福陳。樣一魂了丟是像，材棺著看地呆呆，邊旁堂靈在坐，腫紅睛眼，氏王婆老的福陳
？了手兇到查是不是，啞沙音聲的子夥小 。了來們你，娘姑禾阿，生先沈
。西東的怪奇麼什過到收者或，舉的常異麼什有沒有近最爹你，娘你問問再想我，道硯沈 。查在還
。去我，好不神天兩這娘我
……上不閉都睛眼，流竅七，了慘太得死他！啊仇報爺老家我給，手兇住抓要定一你，生先沈：說手的硯沈著拉，了來下又淚眼，硯沈見看氏王。來出了扶氏王把去進子夥小
？他過脅威人有者或，信的怪奇麼什過到收有沒有近最福陳，你問我，下坐扶硯沈 。手兇住抓會定一我，心放你，嫂大
。好不睡也覺睡，下不吃也飯吃，的寧不神心直一就他，後之那從可。管別我讓，麼什沒說他，事麼什是他問我。了燒信把，了變就臉，後之完看他。的寄誰是道知不也，名署有沒，信名匿封一到收爺老家我，前天三。封一有像好 ……信：說然忽，想了想，淚眼了氏王
？嗎下留有沒？了燒的真他，眉皺硯沈 ？了燒
。用有許也著想，了來起撿就我，紙的完燒沒片半有還見看，拾收裡子院去來後我。了屋回就後之完燒，的燒裡子院在他。淨乾燒沒像好他，對不，哦，想了想氏王 ……了燒
。問急硯沈 ？呢紙片半那
。裡盒妝梳的裡屋我在 ……在
。硯沈給遞，紙的焦燒片半出拿裡盒妝梳從，屋回忙連氏王
。的寫忙匆是像，草潦跡字，字個幾有面上，塊小一的角上左下剩只，半大了燒經已紙
。了掉燒都字的面後 ……則否，事閒管 ……：著寫面上，看了看細仔硯沈
。事閒管多要不他讓，福陳脅威人有。信脅威是這，語自喃喃硯沈 ……則否，事閒管
。的寧不神心得變才，後之信封這了看是就爺老家我，頭點氏王 。個這是就該應，對
。紙宣種這用會不，紙是都的用姓百通普。起得用才戶富和府有只般一縣溪青，紙宣的產府州是，膩細地質，紙宣的好上是張紙。看了看著對，來起舉紙片半那把硯沈
。信寫紙種這用會不地通普，說禾阿對硯沈 。紙宣的產府州是，紙這
。起得用才府和人書讀有只也，墨種這。道味的墨徽是，香墨的淡淡一有上紙：聞了聞又，看了看來過湊禾阿
。氓流地的通普是不，道硯沈 。人的化文有個是，人的信寫
。的寫手隻那的用常不用是像，扭彆些有構結的字且而，輕偏都筆收，重偏都筆起，字的有所 —— 節細個一了現發，兒會一了看硯沈可。跡筆出認人讓不，很得寫意故是像，斜歪些有畫筆，草潦很跡字。跡字看了看細仔又他
