部落裡有幾個老人，都是一人獨住一間屋子。可以暫時把他們合到一起，空出幾間帶火炕的房子來。當然，不會白白佔用，皮子、肉、鹽，都會多分一些給他們。
商議妥當，大家各自散去，升在門口叫住了石，壓低聲音道：“部落裡的兵器，是時候拿出來打磨了。”
石腳步一頓，回頭看了升一眼：“放心吧，我肯定把矛磨得鋒利！”
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另一邊，蘭回到部落時，天色已經暗透了。冷月掛在半空，照得雪地泛著幽幽的藍光。
幾個長老還在等著她，火光照著他們焦慮的臉。見蘭掀開厚重的皮簾進來，紛紛起身迎上前，聲音裡壓著急切：“怎麼樣，他們同意借房子給我們了嗎？”
蘭解下凍硬的皮袍，搓了搓冰涼的雙手在地炕坐下。“借可以，但有個條件。”
幾個人連忙追問：“什麼條件？”
“我們兩個部落合併。”
“不行！絕對不可以！”森想都沒想，聲音炸雷一般在屋裡炸開。
他猛地站起來，臉漲得通紅，眼中幾乎要噴出火來，“我還以為你有什麼好主意，原來是做的這種打算！居然想把袒圖拱手讓人？死了這條心吧！就算凍死、餓死，我們袒圖也不會合併到幹格落！”
冬皺緊眉頭，聲音低沉而冷硬：“幹格落到底什麼意思？他們這樣做，是打算逼我們動手嗎？”
元趕緊站出來勸解道：“別激動，現在也沒說一定要跟他們合併，這不過是升的一個提議。”
蘭早就知道他們會是這個反應，但她還是努力爭取了一下，“合併後並非全是壞處。我們本就有共同的先祖，又有相同的信仰。如今沒了巫，遭遇這百年不遇的寒潮，袒圖已經到了生死存亡的關頭，如果一直拖著結果只會更糟。”
羚輕輕點頭，“蘭說得很有道理，合併過去，至少我們能安安穩穩度過這個冬天。”
屋裡六個人，蘭和羚是同意合併的，森和冬反對，元在中間搖擺不定。最後，所有人的目光都落在了年長的骨身上。
骨渾濁的眼睛盯著地坑的火苗出神，火光映在他蒼老的面龐上。
良久，他才緩緩開口，“我年紀大了，活不了多久了。我見過袒圖的興盛，也見過它的衰落。但是，部落無論如何，都不能丟了根。”
森一聽這話，眼睛瞬間亮了起來。他轉過身，虎視眈眈地盯住蘭，“這個部落首領的位置，是時候交出來了。”
屋裡靜了一瞬。
“好。”蘭沒有片刻猶豫，直接摘下脖子上象徵首領位置的項鍊遞向森。那串項鍊在火光下泛著溫潤的金色光澤，上面的石珠是歷代首領傳下來的。
森愣住了，他沒想到蘭這麼幹脆就交了權，手懸在半空，一時間竟有些不敢接。
羚在一旁冷笑，“你不是一直盼著當首領嗎？怎麼，不敢接了？”
森一把抓過項鍊，攥在手裡，激動得聲音發顫：“放心吧，我一定會帶著袒圖重新走向強盛！”
蘭沒有看他，也沒有再說什麼。她起身披上皮袍，掀開簾子走了出去。
外面月光清冷，雪地在腳下咯吱作響。她深深吸了一口冰冷的空氣，忽然覺得渾身輕鬆。
現在，只想回去好好睡一覺，不用半夜被叫起來去忙部落裡那些沒完沒了的事。
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