羚一聽這話，心裡一緊，連忙問：“那他們還會回山下去嗎？”
“應該不會。”升頓了頓，“不過他們要是想回去，我們也攔不住。”
袒圖的幾位長老聞言，心裡當即就盤算起來，得想法子和趙家人把關係處好，可千萬不能讓他們走了，有他們在以後部落就不缺鹽吃了。
換鹽的事說完，升提起了塔南部落要合併過來的訊息。
幾位長老已經隱約聽說了這件事，倒沒有露出太多意外的神色，但屋裡的氣氛明顯沉了幾分。
沉默了片刻，平率先開了口。作為如今部落裡最年長的長老，他說話向來有分量，“合併倒不是什麼大問題，問題在於合併之後該怎麼相處。咱們拜的是天陽神，他們信奉的是山風神，再加上言語也有差異，只怕合到一起之後，未必能有咱們兩族這般齊心。”
其他人紛紛點頭，這正是他們心裡最擔憂的地方。當初袒圖能順順利利和幹格落合併，說到底是因為兩個部落原本就是一家，血脈連著血脈，自然沒什麼隔閡。可塔南不同，那是真正的外人。
升繼續說道：“眼下塔南肯定是走到窮途末路了，不然斷不會主動來求合併。聽說去年冬天，他們部落凍死了將近一半的人。”
元點頭附和，神色凝重：“是這樣，我們去的路上途經塔南，川還邀我們進去歇了歇腳。部落裡頭的人確實少了許多，到處都空蕩蕩的，透著一股子冷清。”
升環視了一圈，神情鄭重：“如今部落的事不是我一個人說了算，你們也商量商量。若是同意合併，我就著手準備；若是不同意，也儘早給他們回個話，免得耽誤久了，反倒傷了兩邊的情分。”
幾位長老便三三兩兩地小聲商議起來。幹格落這邊對合並倒沒什麼意見，袒圖這片地界太廣袤了，人手少了根本守不住。打跑了多戈瑪，保不齊還有少戈瑪，只有部落壯大了，才能真正站穩腳跟。
袒圖那邊的心思卻不太一樣。他們其實不太想合併，怕塔南的人來了之後，反倒攪亂了眼下安穩的局面。如今的日子的確已經夠好了，何必再節外生枝呢？
兩邊商議到最後，意見竟然持平了，最終還是把決定權又交回到了升的手裡。
眾人目光炯炯地望著他，眼神里滿是信任，不管升做出什麼決定，他們都會跟著。
升沉默片刻，心中幾番權衡，終於開了口：“既然如此，那就先把河岸下游那片地界暫時交給塔南人落腳。若是往後相處得融洽，那我們就全都是同一個部落的人，當然，若是鬧得矛盾不斷，我也不會猶豫，會把他們趕回去。”
所有人都點頭，表示同意。
塔南的事情商量定了，升便開始安排狩獵的人手：“元、羚你們剛回來，先好好歇幾天。其他人安排好打獵和蓋房的人手，眼下大家都想蓋新屋子，但也不能誤了狩獵，否則這個冬天就難熬了。”
這話一齣，眾人不約而同地想起了去年那場要命的寒潮，冷意彷彿又爬上了脊背。森立刻站出來，拍著胸脯道：“我會讓年輕力壯的獵人優先上山打獵，剩下的老人和婦人留在部落蓋房。”
升抬手拍了拍他的肩膀，“好，這事就交給你辦了。”
坐在旁邊的虎撇了撇嘴，心裡不大痛快。森這人就是愛出頭顯擺，什麼都要搶在前頭，真讓人看不慣。
石坐在他身旁，拿胳膊肘輕輕碰了碰他，遞了個眼神。森先前好歹也當過一陣子袒圖的首領，雖然如今只是個長老，可人家一直拿首領的職責來要求自己。只要他一心為了部落，那就是好事，升也能輕鬆許多。
虎悶悶地低下頭，沒再吭聲。
事情商議完，眾人各自散去，屋子裡靜下來，只剩下灶裡的柴火偶爾發出一兩聲噼啪。
升叫住了兒子：“這一次下山辛苦了。”
日撓撓頭，“還好，跟留在部落打獵差不多。”一路上他光顧著打獵，帶的箭都快用光了，倒也沒覺得多累。
“眼下沒有別的事了，你和熠的拜月禮也該辦了。”
一提到這個，日的眼睛立馬亮了起來，急切地問：“什麼時候？”
“明天我去找鋼和華商議，儘量趕在冬天來之前。”
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