赤焰妖火掠過焦黑的土地，蘇凝霜的長槍挑飛最後一隻逃竄的蝕因蠱，蠱蟲在火焰中發出滋滋慘叫，化作一縷黑色瘴氣。她望著地面上蜿蜒的蠱蟲軌跡，眉頭緊蹙——這些毒物從妖王城西郊一路延伸，最終匯入“黑藤妖谷”的方向，那裡是萬妖域最兇險的妖植聚居地，連妖族巡邏隊都不敢輕易深入。
“公主，蠱蟲軌跡到谷口就斷了，裡面妖氣太濃，恐怕有埋伏！”赤焰妖衛統領單膝跪地，甲冑上的焦痕還在冒煙，“楚盟主臨走前囑咐過，讓我們不要貿然深入。”蘇凝霜握緊手中長槍，槍尖的赤焰跳動不休：“蝕因蠱啃食靈脈的速度越來越快，若讓它們在谷中築巢，整個萬妖域的靈脈都會被汙染。楚塵在前方牽制因果閣，我們不能在這裡退縮！”
她抬手祭出楚塵贈予的草木護符，淡綠色光紋在掌心流轉，能清晰感應到周圍的生機波動——護符沒有預警，證明谷口暫無致命危險。“全隊結火陣，跟我入谷！”蘇凝霜率先踏入谷口，赤焰妖衛立刻圍成楔形陣，妖火交織成盾，將瀰漫的瘴氣盡數燒散。黑藤妖谷內古木參天，藤蔓如黑色瀑布般垂落，地面覆蓋著厚厚的腐葉，踩上去軟得像沼澤。
深入數里後，護符突然發出微弱的震動，蘇凝霜猛地抬手示意停步——前方的空地上，數十隻蝕因蠱正圍著一株半枯的古樹啃食，樹身的裂痕中滲出黑色汁液，竟是被蠱蟲汙染的靈脈精華。“找到了蠱蟲巢穴的源頭！”蘇凝霜眼中閃過厲色，長槍一抖，赤焰如火龍般竄出，朝著蠱蟲群席捲而去。
就在此時，地面突然劇烈震動，無數黑色藤蔓從腐葉中竄出，如毒蛇般纏住赤焰妖衛的腳踝，藤尖的倒刺淬著墨綠色毒液，刺入甲冑的瞬間，妖衛們就發出痛苦的嘶吼，妖力開始紊亂。“是‘腐心藤’！”蘇凝霜臉色驟變，這種妖藤專食妖族生機，是赤焰妖的剋星，“快用妖火灼燒藤蔓！”
妖衛們立刻催動妖火，卻發現藤蔓遇火非但不燃，反而吸收火焰之力變得更加粗壯。一道沙啞的笑聲從古樹後方傳來，一名身披藤甲的老者緩步走出，他的皮膚如枯木般粗糙，手中拄著一根纏繞著腐心藤的柺杖，元嬰後期的氣息如烏雲般壓下——正是因果閣派來的“枯木老怪”，擅長用惡因操控妖植。
“妖族小娃娃，倒是有幾分膽量。”枯木老怪的柺杖一點地面，更多的腐心藤破土而出，朝著蘇凝霜纏去，“楚塵那小子拿走了共生晶，還殺了我的師弟墨影，今天就用你的妖丹來抵債！”柺杖頂端突然射出一道黑色光紋，正中蘇凝霜的護符，草木護符的光紋瞬間黯淡下去，失去了預警功能。
蘇凝霜揮槍斬斷纏來的藤蔓，槍尖的赤焰卻越來越弱——腐心藤的毒液順著槍桿滲入她的經脈，讓她的妖力運轉滯澀。赤焰妖衛已傷亡過半，剩下的人死死護在她身前，卻被藤蔓逐一纏住，眼看就要被拖入腐葉之下。“楚塵……”蘇凝霜心中閃過一絲慌亂，她猛地將靈力注入護符，“不管你能不能聽到，我在黑藤妖谷遇險了！”
護符爆發出最後的綠光，化作一道纖細的藤絲，朝著鎖因塔的方向疾馳而去。枯木老怪見狀，冷笑一聲：“沒用的，這谷中布著‘斷因陣’，任何傳訊都會被遮蔽。”他抬手催動惡因，腐心藤突然暴漲，如巨蟒般纏住蘇凝霜的腰肢，將她拽向古樹——樹身上佈滿了惡因符文，顯然是要將她獻祭給腐心藤，增強妖植的力量。
就在蘇凝霜的長槍即將脫手時，遠處的天空突然傳來青金色的破空聲，一道熟悉的身影如流星般墜落，因果鏈帶著翠綠藤絲，瞬間將纏住蘇凝霜的腐心藤斬斷。“誰傷我的人！”楚塵的怒吼震得樹葉簌簌落下，他的善因翼還帶著鎖因塔方向的風塵，顯然是感應到護符的緊急訊號後，立刻折返支援。
“楚塵！”蘇凝霜眼中閃過狂喜，身上的束縛一鬆，立刻催動剩餘的妖力，將赤焰注入長槍，斬殺身邊的藤蔓。楚塵落在她身邊，草木之心的光紋順著掌心傳入她的經脈，將毒液盡數淨化：“怎麼不等我回來就獨自冒險？”“我不能讓蝕因蠱毀了靈脈。”蘇凝霜咬了咬唇，“是我太魯莽了。”
“魯莽的是他。”楚塵轉頭看向枯木老怪，因果眼瞬間看穿對方的破綻——他的元嬰與腐心藤繫結，妖植受損，他也會遭受反噬。“用惡因操控妖植，簡直是對草木的褻瀆！”楚塵將共生晶按在地面，綠色光紋順著土壤蔓延，谷中的古樹突然劇烈搖晃，原本被惡因汙染的枝葉竟開始恢復翠綠，朝著枯木老怪發起攻擊。
“不可能！你怎麼能操控黑藤妖谷的植物？”枯木老怪臉色驟變，急忙催動惡因，試圖重新掌控妖植，卻發現自己的因果線被楚塵徹底切斷。楚塵的因果鏈甩出，金色鏈身纏住他的柺杖，藤絲順著柺杖鑽入他的經脈：“共生晶能與萬妖域的妖植建立因果羈絆，你的惡因，在它面前不堪一擊！”
枯木老怪怒吼著將柺杖擲向楚塵，柺杖在半空爆開，化作無數毒藤，卻被楚塵催生的青藤盡數纏住。“納因術——剝離惡因！”楚塵的因果劍刺入地面，金色光紋如蛛網般鋪開，將腐心藤的惡因盡數剝離，枯木老怪發出淒厲的慘叫，元嬰與妖植的聯絡被強行切斷，修為從元嬰後期驟降至金丹境。
“饒命！我只是奉命行事！”枯木老怪癱軟在地，連連求饒，“因果閣的‘因果獻祭陣’已經在鎖因塔布好了，只要拿到共生晶，就能獻祭萬妖域的妖植，召喚因果掠奪者降臨！”楚塵眼中閃過寒芒，因果劍抵住他的喉嚨：“獻祭陣的核心在哪裡？因果閣的主謀是誰？”
枯木老怪剛要開口，識海突然爆發出黑色光紋，與之前的墨影一樣，被因果閣的噬魂咒抹殺。楚塵皺眉看著他的屍體，沒能問到關鍵線索，心中的擔憂更甚。蘇凝霜突然指著古樹後方：“楚塵，你看那裡！”古樹的根部有一個隱蔽的洞穴，洞口的陣紋與鎖因塔的氣息同源，顯然是因果閣的秘密據點。
兩人進入洞穴，發現裡面佈滿了黑色的陣紋，中央的石臺上擺放著一張獸皮卷，上面畫著鎖因塔的內部結構，標註著“獻祭陣核心”的位置——就在塔底的因果本源池，與母親提到的善因蓮臺僅一牆之隔。石臺上還放著一枚黑色令牌，刻著與墨影相同的“因果閣”圖騰，背面刻著“閣主親至”四個字。
“因果閣的閣主也要來鎖因塔？”蘇凝霜臉色凝重，“他的修為肯定遠超元嬰境。”楚塵拿起獸皮卷，因果眼掃過，發現陣紋中夾雜著母親的善因氣息，顯然母親曾試圖破壞陣圖，卻因力量不足而失敗。“不管他是誰，我都要救回母親。”楚塵將獸皮卷收入儲物袋，“我們先清理這裡的蝕因蠱，再一起去鎖因塔。”
剛走出洞穴，蘇凝霜突然感應到什麼，指向谷口的方向：“有大量修士靠近！是因果閣的援兵！”楚塵的因果眼望去，只見數十名黑袍修士正朝著妖谷疾馳而來，為首者身披紫袍，手中握著一枚紫色晶石，散發著化神境的威壓——正是因果閣的副閣主“紫因君”。
“楚塵，交出共生晶和獸皮卷，我可以讓你們死得痛快。”紫因君的聲音帶著化神境的威壓，讓周圍的空氣都變得凝滯，“否則，我會讓黑藤妖谷成為你們的墳墓。”蘇凝霜握緊長槍，擋在楚塵身前：“我來拖住他，你帶著陣圖先走，去鎖因塔找你母親！”
“我不會再讓你獨自面對危險。”楚塵將蘇凝霜拉到身後，共生晶的光紋與草木之心交織，谷中的妖植突然全部甦醒，青藤、古樹、荊棘形成一道堅固的屏障，將兩人護在中央。“化神境又如何？”楚塵的因果劍爆發出金綠色的光芒，元嬰中期的氣息毫無保留地爆發，“因果非枷鎖，大道在我手！今天就讓你們看看，誰才是萬妖域的主人！”
紫因君眼中閃過不屑，紫色晶石丟擲，化作一道巨大的光罩，將妖谷籠罩：“在化神境面前，你的草木之力不過是笑話。”他抬手催動光罩，無數紫色光刃朝著楚塵襲來，光刃帶著撕裂因果的氣息，讓楚塵的因果鏈都出現了短暫的停滯。“小心！這是‘裂因刃’，能切斷因果線！”蘇凝霜立刻催動赤焰，與楚塵的青藤交織成盾，擋住光刃的攻擊。
楚塵的因果眼快速運轉，發現光罩的陣眼就在紫因君手中的晶石上，而晶石的能量來源，正是被獻祭的妖植生機。“蘇凝霜，用你的赤焰燒他的晶石！”楚塵突然將共生晶的力量催動到極致，谷中的古樹突然傾倒，朝著紫因君砸去，“我來製造破綻！”紫因君被迫側身躲開，手中的晶石出現短暫的光芒紊亂。
“就是現在！”蘇凝霜的身影如離弦之箭，赤焰長槍帶著熾熱的妖力，直指紫因君的晶石。紫因君大驚失色，急忙回手格擋，長槍與晶石碰撞的瞬間，赤焰順著晶石的裂痕滲入，將其內部的能量點燃。“不！”紫因君發出怒吼，晶石在赤焰中爆開，光罩瞬間消散，他的修為也受到反噬，噴出一口鮮血。
楚塵抓住機會，因果鏈帶著藤絲纏住紫因君的腳踝，將他拽向地面，因果劍帶著金綠色的劍光，直指他的丹田：“煉化化神因！”劍光刺入的瞬間，紫因君的元嬰被因果鼎強行吸收，楚塵感覺體內的靈力暴漲，元嬰中期的壁壘出現了一絲鬆動——但他強行壓制住進階的衝動，現在還不是突破的時候。
解決完紫因君，剩餘的因果閣修士群龍無首，被楚塵和蘇凝霜聯手斬殺。蘇凝霜看著楚塵蒼白的臉色，擔憂地問道：“你的靈力消耗太大了，要不要先休息一下？”楚塵搖了搖頭，看向鎖因塔的方向，善因玉佩突然發出微弱的光芒：“母親的殘魂在召喚我，獻祭陣可能要啟動了，我們必須立刻出發。”
兩人剛走出黑藤妖谷，就看到遠處的天空出現一道黑色光柱，光柱的源頭正是鎖因塔，周圍的惡因氣息如烏雲般匯聚，連太陽都被遮蔽。“是獻祭陣啟動了！”楚塵臉色驟變，善因翼展開，帶著蘇凝霜朝著鎖因塔疾馳而去，“再晚一步，母親就危險了！”
途中，楚塵的傳訊符突然震動，是凌月發來的訊息：“楚塵，大長老的妖族精銳已經集結完畢，正在前往鎖因塔的路上！另外，我們發現因果閣的人在妖王城佈下了後手，似乎要趁我們離開時偷襲！”楚塵心中一沉，轉頭對蘇凝霜道：“你帶著部分妖衛返回妖王城，守住後方，我去鎖因塔救母親，我們在塔下匯合！”
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