他明白了，阮大鋮不僅懷疑妙常就是卞玉京，更懷疑她與那些離奇的“暴斃案”有關！他找上自己，就是要利用他與卞玉京的舊情！
“阮大人，”
吳偉業的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“此事……此事非同小可，無憑無據……”
“憑據？”
阮大鋮冷笑一聲，站起身，踱到吳偉業面前，壓低聲音，帶著不容置疑的威脅，“梅村兄，你是聰明人。如今是什麼世道？清廷最忌諱的是什麼？就是前朝餘孽，尤其是那些暗中串聯、圖謀不軌的！”
“棲霞庵收容流民是假，暗通抗清逆賊是真！那妙常，就是一顆隨時可能引爆的毒瘤！上頭已有風聞，若查實了，棲霞庵上下，雞犬不留！”
他頓了頓，看著吳偉業血色盡褪的臉，語氣放緩，卻更顯陰森：“梅村兄，你吳家滿門，如今可都在江寧府。令尊年事已高，令堂身體抱恙，還有你那剛滿週歲的侄兒……他們如今的安穩日子，可都繫於你一身啊。”
赤裸裸的威脅，像冰冷的鐵鏈，瞬間捆住了吳偉業的四肢百骸。
他感到一陣窒息般的絕望。
家族！又是家族！當年馬士英用這個逼他放手，如今阮大鋮用這個逼他拿起刀，指向那個他此生最愧對的人！
“我……”
吳偉業嘴唇翕動，喉嚨像是被堵住，發不出完整的聲音。
他垂下頭，肩膀微微塌了下去，彷彿被無形的重擔壓垮。
懦弱和恐懼再次佔據了上風，那一點點殘存的良知和情愫，在家族安危面前，脆弱得不堪一擊。
“阮大人……需要我做什麼？”
最終，他聽到自己乾澀嘶啞的聲音響起，帶著認命般的頹然。
阮大鋮滿意地笑了，拍了拍他的肩膀：
“很簡單。以禮佛之名，去一趟棲霞庵，見一見那位妙常法師。敘敘舊，探探口風。看看她到底是不是卞玉京，看看那庵堂裡，到底藏著什麼見不得光的東西！記住，你只是去‘禮佛’，是‘偶遇’故人。該說什麼，不該說什麼，梅村兄是明白人。”
兩日後，一個陰沉的午後。
吳偉業穿著一身半新不舊的青布直裰，獨自一人，踏上了通往棲霞庵的青石板小徑。
山風帶著涼意，吹得他衣袂翻飛，更顯出形單影隻的蕭索。
每一步都沉重無比，彷彿踏在燒紅的烙鐵上。
阮大鋮的威脅言猶在耳，家族親人的面孔在腦海中交替閃現，而前方等待他的，是那個他既渴望見到又恐懼面對的身影。
庵門虛掩著。
他深吸一口氣，抬手，輕輕叩響了斑駁的木門。
門“吱呀”一聲開了。
一個穿著灰色僧衣、面容樸實的中年尼姑探出頭來，雙手合十：“阿彌陀佛，施主有何貴幹？”
“在下……吳偉業，”
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