聽到林川的問話，埃倫·克虜伯站得筆挺，語氣中透著幾分討好地解釋道：
“老闆，我們在專家宿舍休整了一日，工人們便實在閒不住了，大家商量過後，覺得既然拿了您如此豐厚的安家費和聘金，就絕不能白白浪費您的時間去領薪水。”
“所以我們主動前來廠房，提前開工組裝裝置，請您千萬不要怪罪我們擅自行動。”
隨著克虜伯的彙報，周遭幾十名正在忙碌的德國技師也紛紛停下了手裡的活計，他們齊刷刷地看向林川，眼神中滿是拘謹，甚至帶著一絲小心翼翼的試探。
這一幕，讓林川敏銳地察覺到了一絲異樣。
在他的印象裡，如今上海灘十里洋場裡的那些英美法等國的洋人，無論是富商還是駐軍甚至哪怕只是個巡捕房的低階阿三，走在街上無不是鼻孔朝天，自帶一種高人一等的優越感。
可眼前這一眾純正的德國技術工人，眼中卻滿是謙卑與緊張，全然沒有常人印象裡洋人該有的那種高傲。
林川目光深邃地掃過這些德國人，心底頓時如明鏡般透亮，已然猜透了其中的緣由。
世人所見的在華洋人，多是背靠強大母國的既得利益者，而這些德國人，不過是剛剛經歷了第一次世界大戰戰敗、飽受戰爭創傷的普通技術工人罷了。
戰敗後的德意志帝國轟然倒塌，取而代之的是國內動盪不堪，在殘酷的現實與飢餓面前他們早就被磨平了稜角，褪去了所謂日耳曼人的高傲。
如今，林川是掌握著他們生計去留的絕對僱主，是他們的“衣食父母”。
為了保住這份來之不易的工作，為了避免失業被遣返回那個滿目瘡痍的母國，這群頂尖的德國技工自發地開啟了“內卷”模式，拼命地表現自己的價值。
而這種瘋狂的內卷，林川自然是最大的受益者。
想到這裡，林川臉上的笑意溫和了幾分，他擺了擺手，示意眾人不必緊張，隨即如同拉家常般，隨口詢問起了他們過往在德國的薪資狀況。
“克虜伯先生，我很好奇，像你們這樣掌握著頂尖軍工技術的技師，戰前在克虜伯兵工廠的待遇如何？”
聽到林川問起這個，克虜伯的眼中閃過一抹對往昔的追憶與唏噓。
“長官，實不相瞞，在戰爭爆發前，我們這些熟練工人的時薪大約為五十四芬尼。”
“那時候，憑藉這份薪水，我們的生活還算體面尚可，足夠養活一家老小，偶爾週末還能去酒館喝上一大杯黑啤酒。”
說到這，克虜伯話鋒一轉，粗糙的大手不自覺地握緊，語氣中滿是苦澀與無奈：
“可是，自從德意志戰敗，受那該死的《凡爾賽條約》制約，國內的工業幾乎遭到了毀滅性的打擊，失業潮猶如瘟疫一般在全國蔓延開來，最可怕的是那瘋漲的物價！”
克虜伯的情緒變得有些激動，連連搖頭嘆息：
“相較於戰前，現在的物價已經翻了整整十倍不止！馬克的匯率徹底崩盤，變成了連擦屁股都嫌硬的廢紙。”
“現在德國國內連外商交易都拒絕使用馬克，全部改用英鎊結算，我們這些普通工人的生計早已舉步維艱，許多同伴甚至連買一塊摻著木屑的黑麵包都成了奢望。”
聽著克虜伯的控訴，林川在腦海中暗自飛速核算起了一筆賬。
戰前時薪五十四芬尼，按照當時的工時和匯率折算下來，一名德國工人戰前的月薪大約在八十四塊大洋左右。
這個數字，在華夏絕對是一筆令人咋舌的鉅款！要知道，國內普通的勞工和手工業者，累死累活一個月也就賺個幾塊大洋。
即便是在江南製造局那種大型軍工廠裡，重金聘請的最頂尖的華夏洋匠，月薪撐死了也就三十塊大洋。
林川不由得回想起自己剛開始在民國起步徵兵時，開出的軍餉月薪僅僅只有十塊大洋。
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