漱玉待她，是沒有多少壞心思的。但也不算純粹的真心，畢竟不是從小兒一塊長大的姊妹。但見清圓聽她的話，依賴她，她也就滿足。那夜她告訴清圓關於女子成長的話，一來是真心想教她，二來這幾個月裡漱玉開始籌備婚事，知了許多人事，也正經歷成為女人最關鍵的時期，心底那份惶惑與羞怯無處可訴，所以告訴清圓。彷彿告訴了清圓，漱玉心底的彆扭惶恐就能消散幾分。
偏偏清圓太小太怯，偏偏清圓心裡藏了個驚天的秘密，偏偏清圓早已將李柘視為兄長、父親乃至母親，故而最終還是不能接受漱玉。
漱玉受了冷遇，漸漸也就不來了。
這天夜裡，清圓的燒退了，臥在床上朦朦朧朧睡著，皮肉骨頭熱得發脹。忽然有一股清涼，貼上她的臉頰，睜開眼竟是李柘。
清圓鼻尖一酸，癟了唇角，立時就墜下淚來。她雖身世飄零，但哭時少，僅有的幾次，都是在李柘跟前。
李柘擁她入懷，冰涼軟甲硌得她肌膚隱痛。從西山帶來的血腥味縈繞在鼻尖，但清圓卻終於安心下來。
“哥哥……”她委屈哭著。
妝臺的鏡中上，倒映出擁在一起的兩隻剪影。清圓看見疊在一起的兩隻影子，驀地想起漱玉的話，驀地想起李柘十五歲的那個夏夜。她心頭一緊，忙推開他，顫著眸子看他。
李柘有些錯愕：“怎麼了？”
清圓搖了搖頭。
李柘真是惱了，想起進喜派人傳來的話，氣得牙關咬緊。他掰正清圓的臉問：“說，到底發生了什麼？”
清圓臉皮薄，不肯說。
李柘急火攻心：“她們欺你，你還替她們遮掩？”
清圓目向擱在妝臺上的春宮冊子。
李柘上前隨意翻了一頁，耳垂噌的泛紅，嘭的合上書。
二人相顧無言，皆說不出一句話來。
清圓慢慢低下頭，手指摳著錦被。
李柘竟也紅了眼，立在那兒默了片刻，恨恨道：“別哭，哥幫你。”他又走上前，讓清圓抬起頭：“她們不會再來找你麻煩了。在春獵結束前，你待在重華殿，誰喊你都不要出去。”
他在重華殿陪著清圓，天不亮就離開了。
他是偷跑回來的。春獵上，旭平帝有意為他賜婚，他本就不耐煩，後又聽說清圓這兩日受了潑天的委屈，這才趁著夜色悄悄趕回來。這一夜山路快馬，風颳在臉上，都比不上他心頭那把火。
離開重華殿時，這把火越燒越旺，讓他不得不撒到今夜的罪魁禍首身上。
卯時末，照亮大燕皇宮的並非凌晨第一抹熹光，而是關雎宮偏殿沖天的火光。大公主漱玉困在火海之中，宮裡亂作一團。
皇帝和太子還在獵場，沈貴妃縱是天大的委屈也無人做主。
皇宮的角落，重華殿裡卻靜靜的，清圓靠在引枕裡，看窗格子映出四四方方的天。天的一角，騰起幾縷灰黑的煙。
昭陽殿一半的宮人被撥到重華殿，正安靜地伺候清圓梳妝吃藥。
這一日，重華殿和關雎宮，簡直兩個世界。
漱玉受了些皮肉傷，養了三五個月，還是按規矩出嫁了。彼時已是濃秋，隨著大公主出嫁，李柘的婚事也拖到再無可拖的地步了。他是太子，過了年便十九歲，不娶宗婦，視為不孝。更莫論沈貴妃的二皇子、喻賢妃的三皇子皆對皇位虎視眈眈。
前朝後宮表面風平浪靜，實則暗潮洶湧。沈貴妃咬著牙，誓要報燒宮之仇，背地裡沒少給李柘下絆子。旭平帝因李柘親近清圓，早有不滿，再加上張監正的預言，李柘拒娶杜氏女，沈貴妃吹枕邊風，皇帝雖不說廢太子，但對李柘的態度一度冷到冰點。
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