那時她還很小，躲在柱子後頭，嚇得大氣不敢出，但她隱隱約約地意識到，被人打嘴、打臉是件分外沒有尊嚴的事，因為對方是居高臨下的，並且女兒家總是愛惜臉面。此刻的李柘，站在搖晃的燭光中，影子沉沉地將她籠住，竟與記憶中那嬤嬤森嚴的身影詭異地重合了。
她不聽話，就給她一巴掌，由不得她不聽話。
清圓在心中悲哀：不管到哪裡，不管是不是公主，她都是個供人取樂的玩意兒。
李柘顫著手，輕聲：“一一……”他蹲下身子，抬起手要去撫她的臉：“一一……”
清圓把臉一扭，躲開了。
她臉上還是灼痛，心底卻逐漸涼下來。那個她從小依賴的阿兄，那個護她周全的阿兄，終究還是遠了、變了。這一巴掌，不僅打在她的臉上，還把他們的兄妹情分打出一絲裂痕。哪怕他還是阿兄，她還是一一，那也與從前不同了。
或許再糾纏下去，只會更難堪罷？唯有離開，唯有藉著賜婚脫身，才能都好過罷？
哥哥啊……清圓覺得眼前模糊了。
李柘心底慌得厲害。
“一一，對不起，我不該打你。一一，清圓……”
清圓把淚一抹，終於緩緩轉正了臉。一雙清亮的眸子靜靜地看著心慌意亂的李柘。
一聲聲“對不起”，輕飄飄地落在她面前。
她吸了吸鼻子。
“哥哥，”她終於開口，“你不必道歉。”
她站起身，向後退了一步，拉開距離，行了個極其周全的禮：“是清圓失德妄言，不識大體，不知感念聖恩。陛下為清圓擇選駙馬，周旋外藩，乃天恩浩蕩，是為清圓終身計，為江山社稷計。清圓感激涕零，豈敢再有妄念。”
不是阿兄，不是哥哥，是陛下。她用最符合規矩體統的詞句，最符合他心意的咸寧公主應當說的話，一點一點與他疏離開了。
“從前是臣妹年幼無知，仗著陛下憐惜，言行無狀，屢屢犯禁。從今往後，再不會了。夜深了，請陛下回養心殿安歇罷。”
李柘張了張嘴，喉嚨裡卻像被堵死了，發不出任何聲音。他想說“一一你別這樣”，想說“阿兄不是故意的”，想說“我們好好說話”，可所有的話都被她這副冰冷恭順、拒人千里的模樣凍在了嘴邊。
李柘想去拉她，清圓執拗地跪在那兒不肯動：“察臺入京在即，請陛下早日下旨罷。”
“一一……”他扣著她的腕子。
“請陛下早日下旨。”她堵著一口氣，抽回了手。
李柘咬著唇，手僵在空中。他長長撥出一口濁氣，繃直唇線，聲音很沉：“一一，我們好好說話，行嗎？”
清圓把眸子一低，既不看他，也不願聽他講話。
“清圓。”
清圓依舊不看他。
李柘扣住她的下巴，迫她抬了眼：“李清圓，哥哥在同你說話。”
清圓索性閉上了眼。
“李清圓！”
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