他把清圓拉到身邊來, 平聲道：“那女人身懷六甲, 若非走投無路，豈敢攔聖駕？正因今日是你生辰，才該把話攤開說明白了。前時是那個姓席的, 今日又來了個什麼婢女，沒完沒了了。一一，朕不容許你受這許多委屈。再者，才剛那些孔明燈，清清楚楚寫著駙馬的罪狀，有許多飛到別的地方去，若教不明事理的人拾到了，該如何？若周樸存真個是冤枉的，朕也好早早還了他清白，免得外頭人胡亂編排，又是一堆謠言碎語。”他掃過跪在地上的賀香庭與周樸存姐弟，冷然一笑，“何況今日昭儀也在，更該把這些個料理清爽了。成婚不過一載，幾次三番弄出動靜來，朕的妹妹便容得你們周家、賀家胡亂糟踐嗎！”
一席話嚇得賀香庭與周樸存忙伏首在地：“臣妾/微臣不敢！”
正說話間，進祿已將那婦人領了進來。
是席蓮山。
不獨是清圓，周樸存和賀香庭俱驚得睜圓了眼。
眼前的女人，面色蠟黃、眼下青黑，一件半舊的青布衫子洗得發白，腹部已然微微隆起，顯出一個半圓。她走得極慢、極小心，一手扶著腰，一手護著肚子，一瘸一拐地走到水榭門口。
進祿瞥她一眼：“好了，就到這兒罷。”
“嗯。”她小聲應了，又扶著腰，拖著那條傷腿，慢慢跪下。礙著肚子，她並不能磕頭，只好溫聲道：“民婦席蓮山叩見陛下。”
李柘冷笑出聲：“哦，席蓮山。舊相識呢，是罷，駙馬？昭儀？”他目向周樸存與賀香庭。
周樸存早已轟然怔在當場，這一遭是比方才“駙馬周樸存□□母婢致人懷孕買兇滅口”更深、更重的震撼，彷彿一記鐵錘，結結實實砸了他個鼻青臉腫。
從前放在心尖的人，平生第一次的愛戀，如今就這樣枯槁、破敗、虛弱地挺著孕肚，如一片枯葉立在跟前。
他忍不住開口：“蓮山，你……你怎麼弄成這副模樣？”
席蓮山抬起頭，眼風落在他身上，眉目間盡是不屑與怨恨，她說：“你在裝什麼？我變成這副模樣，還不是因為你？”
“我？”周樸存眉心打了個結，“你不是已經出嫁了？那個人待你不好？還有你的腿……是怎麼回事？”
席蓮山不由冷笑起來：“你到底在裝什麼啊？”
“好了。”李柘聲氣沉沉，“席氏，你有什麼冤屈，且說來。”
席蓮山跪坐在地，緩緩低下了頸子：“陛下，民婦名喚席蓮山，原是駙馬母親張太太身邊的二等女使。今年太太生辰——”
李柘瞥了早已呆傻住的清圓一眼，截住她的話：“那件事不必說了，朕曉得。”
“不，不能不說。”席蓮山已流下兩行淚，“外人都說是奴婢存心勾引駙馬，可那晚上究竟如何，大家只聽了駙馬一面之詞。”
賀香庭恨恨道：“公主身邊的進喜公公早已查明，那日是你故意下藥，你還有什麼好說的？”
席蓮山輕輕瞥她一眼：“進喜公公可以查出我下的藥，可他查得出那會子駙馬與我說了什麼嗎？”
清圓盯著席蓮山的嘴型，反應過來她的話後，整個人悚然一怔。是了，那次的事，她是聽了進喜的話，而況周樸存那悔恨模樣又不似作偽，故而她最終還是信了他。
清圓脫口而出：“他說了什麼？”
李柘幾不可察地勾了唇角。
席蓮山道：“公主，奴婢是下了藥，這件事是奴婢的錯，奴婢認。可那晚上的情形，並非奴婢強逼著駙馬。想來進喜公公告訴公主，奴婢當夜穿了公主常穿的藕荷色的衣裳，又兼迷香的藥效，因此駙馬錯認了奴婢。”
她淚眼定在清圓身上：“偏奴婢是個有心氣兒的，到了那境地，還不死心，還覺著從前數年的情意不會就這樣輕易抹去，還以為他就算視公主為妻，心頭總有一塊地是留給奴婢的。那會子，奴婢推開駙馬，告訴他：奴婢是席蓮山，不是公主。”
周樸存滿臉不可置信，聲氣發顫：“你……你何時說過這樣的話？”
“我何時沒說過！我什麼性子的人，你不知道？我們之間多少年的情意，你不知道？我憑什麼就甘心當個別人的影子，不明不白地把自己的第一次給你！”席蓮山把淚一抹，“是你抱著我說是我也沒關係！是你說若非世事無常，在一起的本該是我們倆！是你拽著我的手，別讓我走！我不想做公主的影兒，我悔了，我要走，是你不肯！是你不肯！”
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