周樸存接到聖旨的第二日，便奔赴清水縣赴任了。
芳園門口，清圓親自送他上馬，含笑囑咐道：“那邊若是簡陋，你教印祥回來告訴我，我差人送東西過去。天漸漸熱了，蚊蟲也多，止癢的藥膏你也要隨身備著，要是咬了個包兒，能腫好幾天呢。還有你那個胃病，一定記得按時吃飯。我讓常太醫配了幾副藥丸，放在青瓷小瓶裡，就是貼了黃籤子的那隻，你胃痛時就吃一顆……”
周樸存聽她慢慢講著，溫聲道：“清水縣近，我三五日就回來一次，公主不必憂心。”
二人相視一笑。周樸存這才揚鞭策馬，徑往清水縣去了。
自此清圓留在承恩寺繼續畫佛畫，周樸存去清水縣督工。他們有時三日一見，有時五日一見。見了面，便在一處說話，一處吃飯，一處做些夫妻間該做的事。很多時候，清圓伏在案上畫畫，周樸存便靠在旁邊看書，有什麼事，他叩一叩桌角，清圓立刻就能抬起頭。
兩人的情意，也便在這些微薄簡單的日子裡，日漸深厚起來。
到了五月中旬，他們已成親大半年。周樸存的母親張夫人做壽，清圓與樸存一起告假回周府賀壽。
這日，周府上下張燈結綵，自早晨起便車馬盈門。賀昭儀在宮裡亦備了賀禮相贈。清圓身為公主，原該端坐受禮，可她偏不愛那樣。她性子弱，見了這樣的場面、這樣多的陌生人還是有些發怯的，除了必要的應酬，她只挨著張夫人坐著，一口一個“母親”地軟聲叫著，把張夫人叫得眉開眼笑，拉著她的手不住摩挲。
周樸存立在一旁，心底早軟得一塌糊塗。
待宴席散去，天已大黑。
清圓與樸存俱飲了酒，面上泛著薄薄的酡紅。因夜色實在太晚，二人便在周府歇下了。
這當下清圓沐浴完畢，周樸存也剛送走最後一批世交親朋。他揉了揉笑得發僵的臉，教印安打著燈籠走在前頭，快步回了他自小住的望松閣。
望松閣內，清圓正立在博古架前看他從前寫的策論，密密麻麻的字，一筆一畫都透著少年人的心氣。她正看得入神，猛地被人攬住肩，清圓駭了一跳，見是樸存，才笑道：“都走了嗎？”
“都走了。”周樸存捏捏她的肩膀，鬆開手，徑直走向羅漢床，整個人往床上一仰，呈大字攤開。頭頂懸著一盞六角宮燈，燈光昏昏暗暗的。他長長撥出一口濁氣。
清圓也走過來，斂了寢裙跪坐一旁，傾過身子去看他的嘴，笑吟吟道：“長庚，今天母親生辰，她還送了我一套紅寶石的頭面呢。”
“嗯……”他眼睛半睜半閉的，“我什麼都沒有，還得幫著送客幹活。”
清圓抿嘴一笑：“那給你戴，就當母親犒勞你的。”
周樸存低低笑起來，聲氣有些含糊：“公主沐浴好了？”
“好了。”清圓摸了摸他的臉，“長庚，你的臉好紅、好燙。”
他餳著醉眼：“微臣有些醉了。”
“槐竹去熱醒酒湯了，馬上就來。”
他睜了眸子，只見清圓跪坐他身側，兩手撐床，像只小兔子伏在一旁，莞爾望著他。他心底如春風沐過：“微臣倒希望她來得晚些。”
清圓麵皮微赧，岔開話題：“長庚，你不記得我名字麼？”
“怎會不記得……清圓，李清圓。”
“那你怎麼總喊我公主呢？”清圓替他拂開一縷碎髮，“我就常喊你長庚。”
周樸存喉結滾動，口中澀得很。
“長庚，我叫清圓，小字一一，水面清圓，一一風荷舉的一一。你想喊哪個？”
“微臣……”
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