卻說三日之後, 便是顧清露父親的生辰。顧清露領了恩旨，出宮賀壽。
母女相見，自是先哭了一場，訴盡離別之苦。
小孫氏撫著女兒的手，嘆道：“在宮裡，好好侍奉你表哥。”
顧清露擦著眼淚，委屈如倒豆子般抖落：“我能怎麼辦？他不喜歡我，一個月能來看我一次便是好事了。”
小孫氏忙問：“陛下如今還寵著賀昭儀啊？”
顧清露搖了搖頭，又點點頭：“他也沒多寵誰，不過是那個駙馬跟公主蜜裡調油似的，連帶著賀昭儀也多得了陛下幾分關注。”
小孫氏悵惘道：“當初，便該教你弟弟尚公主。”
顧清露冷冷一笑：“娘可別提這話，陛下選駙馬，一應挑的頂頂好的，萬不肯辱沒了公主。廷兒連個舉人還沒掙上，還尚公主呢。您還是教他好好讀書罷！”
小孫氏唉聲嘆氣地：“饒是公主又怎樣，一個聾子，若放在普通人家，未必能嫁得有多好！不過是她命好罷了。”
“可人家就是命好呀……”顧清露幽怨說著。
一旁侍奉的秦嬤嬤聽母女倆閒話，近前一步，捏了笑：“老奴看那個周駙馬，也未必多好。”
顧清露只顧擦淚，小孫氏聽她話裡有話，忙道：“秦媽媽這句話從何說來？”
秦嬤嬤笑道：“前時他跟他那個丫鬟的事，鬧到陛下跟前，連帶著陛下冷落了賀昭儀幾個月。若不是這些時日他與公主又好起來，哪還輪到賀昭儀伴駕？”
“可不是這話。”顧清露抿了口茶，眼珠子一轉，忽地想起什麼似的，“誒，他那個丫鬟呢？”
秦嬤嬤：“已經嫁了，據說已有三四個月的身子。”
顧清露和小孫氏俱吃了一驚：“有身子了？誰的？”
秦嬤嬤道：“這倒不知道了。那天晚上事情一齣，第二天她就被周家送出府嫁了人，也不確定是誰的。而且，如今她懷孕這件事，公主、駙馬、陛下似乎都不知道。”
顧清露想了想：“那你怎麼知道？”
秦嬤嬤笑著：“老奴日日跟著婕妤娘娘您在宮裡，自是不知道的。可巧今日隨娘娘回府給老爺賀壽，才剛遇見從前的舊相識，就是廚房的錢媽媽。她孃家的外甥如今在京郊的養生堂學醫。那丫鬟如今也在那養生堂保胎呢。一來二去，就有閒話傳出來了。”
此話如一粒石子投入靜水，母女二人的心思立時活泛起來。
小孫氏與顧清露相視一眼，忙道：“傳錢媽媽過來！”
未久，錢媽媽小跑著來了。
這錢氏因今日府裡辦壽宴，正忙得熱火朝天，突兀被太太喊過來，頭髮蓬亂也未來得及理。
顧清露立在屏風後，看這錢媽媽面容老實憨厚，心下已信了七八分。
小孫氏提了駙馬等詞，才道：“錢媽媽，你只管把你知道的，細細說出來就是了。”
這錢媽媽原是顧府老人，雖心腸不壞，但素愛言三語四的，又會看眼色行事，見小孫氏這般，心下已猜了六七分，當下就把前因後果揀要緊的說了：“那丫鬟叫蓮山，被周太太遠遠發落到莊子上。也是湊巧，我孃家外甥如今跟著養生堂的孫大夫學醫，那日去送藥材，正是這位蓮山姑娘的夫家。聽他說，當家男人是個跛子，原是養馬的，幾年前馬受驚尥了蹶子，他生生捱了一腳才這樣的，原也沒法子。這蓮山姑娘倒是才瘸的，也不知是不是周家人做的。如今她不僅吃保胎的藥，還要治腿呢。”
小孫氏倒吸一口涼氣，追問：“那孩子呢？是她男人的？”
錢媽媽笑道：“這誰能拍著胸脯說準？只一樣，她如今肚子顯懷了，瞧著月份不小，若單看日子，說是駙馬的，也沒什麼可辯駁的。”
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