畢吉轉過臉來瞅她。
槐竹添補道：“過得不好罷？”
畢吉緩緩說：“他現在，很賣力地在當官。”
槐竹心口的石頭放下來。面上卻做出皺眉的樣子，訝然：“啊？”
“就是賣力當個好官，做些百姓以為好官都該做的事。不過麼——”畢吉突然一笑，“處處碰壁。”
槐竹道：“有人暗中害他？”
畢吉搖搖頭：“那也不算。宛縣太偏遠了，都快到邊境了，那地方的人三教九流，雖說只是個小縣，卻什麼樣子的人都有。況且那地方有各種幫會，從前都是這些幫會當家，縣令是他們的傀儡。現在他過去了，要集權，就跟這幫人撅上了，自然要吃苦頭。”
槐竹心口的石頭又懸上來了。
畢吉繼續說道：“其實罷，這種地方就該派那種刁滑無賴的人過去，這位周駙馬一看就是富貴公子出身，哪裡壓得住那些人。”
槐竹聽得心裡毛毛的。她原不喜歡周樸存，可如今經歷了這麼多，好歹也看清了，周樸存至少對清圓是真心的，至少真能聽清圓的話，至少處處以清圓為先。尤其是清圓成了秦婕妤以後，槐竹便不得不把李柘與周樸存比較起來。
清圓與周樸存在一起，是周樸存聽清圓的話。清圓與李柘在一起，是清圓聽李柘的話。
雖說李柘也對清圓是真心，可他手腕強硬，佔有慾極強。
槐竹瞧得出來，清圓心底並不開心。她是為了這個孩子，才留在李柘身邊的。
自打清圓搬到長春宮，有好幾回，槐竹瞧見清圓獨自一人坐著發呆。槐竹原以為她是懷了身子，情緒起伏，直至有一次瞧見清圓悄悄抹眼淚，她在旁邊看了好一會兒，躊躇了好一會兒，終於忍不住，上前問了句：“是想到駙馬了嗎？”嚇得清圓連忙搖頭，眼淚卻更憋不住了。槐竹心裡頭便什麼都明白了。
講經堂內，清圓坐在畫壁畫的木梯上，掌心慢慢撫過觀音的身子。
她把頭靠上去，閉了眼，不由得想起那會兒周樸存送她蓮花冠的光景。
自從做了婕妤娘娘，周樸存送的那些玩意兒，全被鎖在公主府的庫房裡了。她想拿來看一看，也不能夠。便是皎皎，她也許久未見了。
她放眼望去，進喜、來興等人還守在外頭。
清圓知道，他們都是李柘的人，尤其是那個來興！
他們心思縝密，行事謹慎，對李柘唯命是從。故此，倘若清圓想做些李柘不肯她做的事，必須瞞著他們。
在這些人中，只有槐竹真心待她且心思淺鈍，是清圓能在短時間內能策反的人。
清圓抹掉眼角的淚。
她是當真忘不掉周樸存，當真想去問一問他到底知不知道下毒的事，當真有許多話想與他說、有許多事想問清。
他們就這樣莫名其妙地天各一方，她如何甘心？
就算是為了孩子，他們也該說明白。就算真要分開，也該是他們兩個決定好，而不是像如今這樣，不明不白。
約莫過了一炷香的工夫，槐竹才回來了。
她手裡攥著幾管羊毫，在講經堂門口與進喜說了幾句話，這才走進來。
槐竹故意大聲說：“娘娘，這裡有您從前使過的畫筆，奴婢拿回來給您瞧瞧。”
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