清圓一聽，宛縣就在包州旁邊。要是丟了包州，那宛縣呢？周樸存豈不是有危險？
她又問：“什麼人呀？為什麼不合適？”
“一個秀才墨客，朕原想教他去教化百姓，不想北境劃分轄地，各自紛爭。他也想做個風流儒將，調停兵馬與人打起仗來，卻不報到朝廷！一連輸了五六仗，這才寫摺子回來求增援。”李柘把筆往案上一丟，“這人是先皇年間的榜眼，才華，是有的。但是秉心不公，急功近利，翫忽軍政，又不曾帶過兵。北境的事，如今看來，用文是解決不了了，還是得打。”
清圓便道：“那就把他押回來，教孫大人好好審他。你再派個武將過去。”
“如今正是愁派誰過去。”
“你手底下那麼多能臣干將，還愁這個嗎？”
李柘把筆往案上一扔：“這幾年科舉選出一批人才來，偏偏都是文臣，不能過去。武舉選出來的，只是在京都當個金吾衛，沒有帶兵的經驗。北境的事不是小事，這次朕不可能再派個新人過去。”
清圓笑道：“從前先皇手底下不是也很有些老將軍麼？”
“朕得作養出一批自己的人來，這回是個極好的機會。先皇手下的那些人，多是士族出身，盤根錯節，看重家族利益遠勝過朝廷，不堪大用。”
除此之外，每個宰相亦有自己想抬舉的人。這些近臣裡除了韓朗是寒門出身，孫道順父子是李柘血親，其餘人或多或少都出身顯貴，有自己的派系。這幾年李柘透過科舉選拔出來的寒門子弟，大多放到地方上外任歷練，還不曾調回來，他手頭可用的、想用的人不過寥寥。
為著北境的欽差大臣一事，李柘已焦頭爛額了三天。
清圓為著這件事，也是焦頭爛額。
北境形勢險峻，秀才墨客在那兒是受欺負的，那周樸存呢？他也是個文人墨客，頭一次入仕，就去了這麼個野蠻的地方。
清圓不能不焦心。
自令嘉滿月她無意間與杜衡重逢，清圓便把那句“生不生死不死”記下心了。往後的時日，她不曾見過杜衡，卻悄悄教阮梧以師父的名義，打聽北境的境況。
杜衡不知阮梧與清圓的關係，而況阮梧也從不主動問周樸存，只裝作關心北境的事，因此杜衡不曾起疑，阮梧問什麼，他都是知無不言的。
零零碎碎的資訊，綿延了好幾個月，清圓終於拼湊出周樸存的現狀：仍舊是宛縣縣令，銳意改革宛縣政務，得罪了當地好幾個富戶、幫會。常在衙門辦公到深夜，有次後半夜，他辦案回縣，遭紅蓮教報復，幸虧被當地人所救。
這日正是九月二十一，雖已入秋，但秋老虎還厲害著。清圓耐不了熱，帶著令嘉一直住在頤春行宮。李柘則是回宮議事，晚間才能過來。
烈日當空，曬得地皮幾乎要起了卷兒，人一踩上去，彷彿能踏出一片白煙。
宮人們趁著清圓午睡的空當兒，都揀了個陰涼處，或打盹，或悄聲說話。陳嬤嬤把孩子哄睡了，整個行宮靜悄悄的，陷進暑夢裡。
進喜剛吃了飯，貼著牆根溜了一圈回來，覺得肚子裡的積食終於克化完了，也要回屋睡一睡。
屋裡點了香，床上鋪著涼蓆，肌膚貼上去，又涼快又舒坦。進喜把宮服脫了，整齊疊好，只留一件薄衫薄褲，閒適地和衣睡下。
周遭靜靜的，那安神香又清爽，不過一會子，他給自己打著芭蕉扇，很快便眯著了，正要見周公之際，進喜忽感手臂暖融融的，彷彿有什麼貼著他。他嫌熱，往旁邊躲了躲，那股熱又貼上來了。他一連躲了三次，都擺脫不了。進喜著了惱，邊睜眼邊拿手把那熱咕嚕往牆邊搡：“什麼玩意兒啊！煩不煩！”
清圓被他推到裡邊，後背撞到了牆，不禁悶哼一聲。
作者有話說：
無
第57章 女兒長得像情敵
坐在他床上的人赫然是清圓！
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